사단법인 대한영양사협회

변비

변비란

변비는 흔한 소화기 증상으로 서구에서는 전체인구의 2~20%의 유병률을 보인다. 이는 내분비 질환이나 대사성 질환과 같은 전신질환, 파킨슨 병, 뇌혈관 질환, 다발성 경화증과 같은 신경학적 질환에서 발생할 수 있으며 부적절한 식사습관과 배변습관에 의해서도 야기된다. 또한 골반저, 직장 및 항문의 구조적 이상이나 기능이상으로 인한 배출장애가 있을 때도 발생할 수 있다. 이상의 경우과 같이 원인이 비교적 명확한 경우도 있지만 대부분의 경우는 원인을 알 수 없는 만성 특발성 변비로 나타나기 때문에 치료가 어렵다.
배변 횟수가 적어진 상태를 변비로 흔히 정의하지만 환자들은 배변할 때 과도한 힘이 필요하다, 딱딱한 변이다, 대변을 보고 싶지만 배출이 잘 되지 않는다, 배변할 때 불쾌하다, 완전하게 변이 배출되지 않았다, 화장실에 머무르는 시간이 길다 등으로 다양하게 변비를 표현한다.(이상 임상영양관리지침서. 2008)
기능성 변비에 대한 로마기준은 다음과 같다.

식사요법원칙

• 규칙적인 식사를 한다. 변비를 호소하는 사람들의 대부분은 식사를 거르거나 폭식을 하거나 일정치 않은 식사시간 등 잘못된 식사습관을 가지고 있다. 불규칙적인 식습관은 신체의 리듬을 엉망으로 만들고 결국 장의 움직임을 나쁘게 만드는 요인이 된다.
  특히 현대인은 여러 가지 이유로 아침식사를 거르는 일이 빈번한데 아침을 굶으면 '직장/결장반사' 와 '위/대장반사'라는 두 가지 배변촉진 시스템이 작동하지 못해 장은 연동운동을 시작할 수 없게 되고 이것이 거듭되면 변의를 일으키는 자율신경의 움직임이 둔화되어 배변리듬이 깨지고 변비가 습관화된다.
  따라서 규칙적으로 식사하는 것, 특히 아침 식사를 반드시 하는 것이 변비를 방지하는 가장 좋은 방법이다.
• 식사는 충분량 섭취한다. 다이어트를 하는 여성에게서 흔히 변비가 발생되는데 이는 극도로 적은 양의 식사를 하여 변을 만드는 재료인 찌꺼기가 부족하기 때문이다. 또한 변비일때는 식욕부진으로 인해 식사량이 줄어 들기 쉬운데 이는 변비를 더욱 악화시키는 요인이 되기도 한다. 변비시에는 일정량의 지방을 섭취하는 것이 도움이 되는데 지방은 변을 부드럽게 할 뿐만 아니라 지방산이 장을 자극하여 장의 연동운동을 촉진하기 때문이다.
• 식이섬유소를 충분히 섭취한다. 식이섬유소란 한마디로 변의 재료가 되는 성분으로 소화 분해되지 않고, 다량의 수분을 흡수하여 대변의 양을 많게 해주므로, 변의가 쉽게 일어나게 도와준다.
  또한 변의 상태가 부드러워지므로 장의 배변운동이 정상적으로 잘 진행된다. 식이섬유소는 하루에 최소 25~30g 정도를 섭취하도록 한다.

  식이섬유소 섭취를 증가시키기 위한 식사 요령

  • 쌀밥대신 보리, 콩, 현미 등 잡곡밥을 섭취한다.
  • 식이섬유소가 많이 함유된 채소 및 해조류 반찬을 매끼 세 가지 이상 섭취한다.
  • 신선한 과일을 1일 1회 이상 섭취한다.
  • 만약 식이섬유소를 식품만으로 충분히 섭취할 수 없다면 시판되는 합성 섬유소나 올리고당 등 기능성 식품을 섭취하는 것도 한 방법이 될 수도 있다.
• 수분을 충분히 섭취한다. 변비의 치료를 위해서는 충분한 양의 수분 섭취가 도움이 된다. 특히 아침식사전 차가운 냉수나 우유를 한잔 마시는 것은 장을 자극하여 대장의 연동운동을 시작하게 하는 계기가 된다. 일반적으로 식전에 냉수나 우유를 마시는 것을 권장하지만 이외에도 국이나 스프, 즙, 수분이 많은 과일 등의 섭취를 통해 수분을 충분히 섭취(6~8컵)해야 한다.
• 즐거운 분위기에서 식사한다. 위와 장은 매우 민감한 장기이다. 고민이나 스트레스등은 소화액의 분비를 저하시키고 위장 기능에 영향을 미치게 된다. 따라서 즐거운 분위기 속에서 식사하는 것은 식욕을 증진시키고 위장의 움직임도 부드럽게 하므로 변비를 치료하기 위해서 언제나 식탁은 즐거운 곳이어야 한다.