콩 많이 먹으면 위암 예방한다


[독서신문] 양미영 기자 = 콩의 인체 내 대사 성분인 이소플라본 혈중 농도가 높은 경우 위암 발생 위험이 현저히 낮아진다는 연구결과가 처음으로 밝혀졌다.

서울의대 예방의학교실 유근영 교수팀(박수경 교수, 질병관리본부 고광필 박사)은 암의 원인을 규명하는데 가장 신뢰성이 높은 유전체 코호트 연구를 통해 콩의 위암 예방 효과를 확인했다.

한국인을 포함한 동양인의 건강식품으로 알려진 콩을 많이 섭취하면 위암을 예방한다는 이번 연구에 따라 위암 예방에 청신호가 커졌다. 이번 연구로 콩을 함유한 다양한 식품의 섭취가 위암에 대해 항암효과를 가질 수 있다는 근거가 제시됐다.

연구팀은 1993년부터 함안, 충주 등 4개 지역에 거주하는 건강한 일반 주민 1만9천688명에 대해 설문 조사 및 혈액 검사를 실시했다. 이어 2003년까지 10년 이상 추적, 새로운 위암 환자가 131명 발생했다는 사실을 확인했다.

이들 위암 환자군과 비교하기 위해 같은 코호트 내에서 환자 1인당 3명씩의 대조군 393명을 개별적으로 짝을 지어 뽑았다.

10년 전 이들 개개인이 가지고 있던 인체 내 어떤 성분이나 위험요인이 위암 발생에 직접적으로 관여했는지를 비교했다.

이 과정에서 10년 전에 건강한 상태에서 채취, 장기간 영하 70도의 초저온 냉동 보관한 혈액 시료를 이용해 콩섭취와 관련된 어떤 생체지표가 10년이 경과하는 동안 위암 발생에 관여했는지를 규명했다.

환자-대조군 연구를 수행하기 위해 2003년까지 추적 관찰한 대상자 중에 위암이 발생한 131명의 환자군과 393명의 대조군으로부터 채취한 혈액 시료에서 이소플라본 수치를 비교했다.

그 결과, genistein와 Equol의 혈중 농도가 가장 높은 사람은 낮은 사람에 비해 위암에 걸릴 위험이 50%나 낮았다. daidzein의 경우는 위암 위험이 마찬가지로 80%나 낮게 관찰됐다.

특히 세 가지 이소플라본 대사물질이 모두 가장 낮은 사람에 비해서 세 물질의 농도가 모두 높은 사람의 경우는 91% 위암 위험이 감소된다는 사실을 확인했다.

유근영 교수는 “결론적으로 콩 섭취에 따른 이소플라본 혈종 농도가 높은 사람에서 위암의 발생 위험이 현저히 낮아진다는 사실을 확인할 수 있었다”며 “콩의 섭취가 위암의 위험을 막고 위를 보호한다는 사실을 알아냈다”고 말했다.

이번 연구결과는 미국암학회(AACR)의 공식 잡지인 국제적 저명 학술지 Cancer Epidemiology, BiomarkersPrevention (CEBP, IF=4.770) 최근호에 게재됐다.