생리 없는 달리기 선수 '엽산' 먹어라
［메디컬투데이 이희정 기자］

생리를 하지 않는 달리기 선수에서 엽산 섭취가 혈관기능을 개선시키는 것으로 나타났다.

13일 위시콘신의대 연구팀이 '임상스포츠의학저널'에 밝힌 연구결과에 의하면 경구로 엽산을 섭취하는 것이 생리를 하지 않는 젊은 여성 달리기 선수에서 혈관기능을 개선시키는 경제적이면서 안전한 방법일 수 있는 것으로 나타났다.

여성의 경우 달리기를 포함 활동적인 생활습관을 가지는 것이 건강에 이롭지만 또한 운동과 연관된 중증 장애가 발생할 위험도 있는 바 운동중 소비한 에너지를 충분히 섭취를 통해 보상하지 않는 젊은 여성의 경우에는 생리가 멈추거나 불규칙해 질 수 있다.

이 같은 여성의 경우 체내 에스트로겐은 폐경이 지난 여성과 유사한 정도로 낮아 이로 인해 조기 발병 심장질환이 생길 위험이 높다.


미국에서만 약 300만명 가량의 고등학교 여학생들이 운동을 하고 있으며 약 2300만명 가량의 여성들이 주 당 최소 6번 이상 달리기 운동을 하고 있으며 이 같은 사람들 중 운동과 연관된 생리가 없어지는 비율은 44% 가량 이다.

이 같은 사람들에서 심장질환이 발병할 조기 증후는 팔 상완동맥이 확장능 감소를 측정함으로 써 판단할 수 있는 바 이 같이 확장능이 감소할 경우 산소흡수가 제한될 수 있어 운동능이 악영향을 받을 수 있다.

이번 연구결과 엽산 보충이 상완동맥의 확장능을 높여 심장으로 가는 혈액순환 역시 높아지는 것으로 나타났다.

아이들과 성인들은 모두 건강한 적혈구 세포를 생성하고 빈혈을 예방하기 위해서는 엽산을 섭취할 필요가 있으며 또한 비타민 B9으로 알려진 엽산은 세포 성장과정중 필요한 비타민이다.

총18-35세 연령의 총 20명의 여대생을 대상으로 한 이번 연구결과 연구시작 당시 생리가 없어던 여학생들은 폐경 여성에서 보이는 것과 같은 혈관확장능 감소 소견을 보였지만 엽산을 보충한 후에는 이 같이 생리가 없었던 여성들의 혈관기능이 정상으로 회복했다.

연구팀은 "생리가 없는 운동 선수들에서 효과를 극대화 할 수 있는 엽산 섭취의 최소 농도를 결정할 필요가 있다"라고 강조했다.