[생활건강] 암환자 3명중 2명은 영양불량


우리나라 암환자 3명 중 2명이 영양불량 상태인 것으로 나타났다. 암 환자의 영양불량은 면역력을 떨어뜨리고 부작용 가능성을 높이는 등 치료에 악영향을 미치게 된다.

위경애 국립암센터 임상영양실장과 서울대 보건대학원 정효지 교수는 지난해 국립암센터 입원 환자 1만4678명을 조사한 결과 암 환자의 34.7%가 `심한 영양불량`, 30.1%가 `영양불량` 상태인 것으로 나타났다. 영양 상태가 양호한 환자는 10명 중 3명에 불과했다.

심한 영양불량 상태는 이상체중 대비 몸무게가 80% 미만이거나 영양 상태 지표인 알부민과 총 림프구 숫자가 각각 ㎗당 2.8 미만, ㎣당 1200개 미만인 상태를 가리킨다.

국내 6대암 가운데 간암과 폐암 환자의 영양불량 비율이 각각 87.3%, 71.1%로 가장 높았고 다음은 위암(70.3%) 자궁경부암(61.4%) 대장암(60.6%) 유방암(46.1%) 순이었다. 특히 황달 증세를 동반하는 간암은 메스꺼움과 복부 팽만이 심해져 식욕을 떨어뜨리고 영양을 악화시키다 결국 체중을 줄게 한다.

항암 치료를 받는 환자의 체중이 평소보다 6% 이상 줄면 면역력이 떨어지고, 항암제ㆍ방사선 치료의 부작용 가능성도 커져 재발률이 높아지는 것으로 알려졌다. 암의 크기도 덜 줄어든다. 결국 암 환자의 20%는 영양실조로 인해 숨지는 것으로 조사됐다.

우리나라에서는 `암환자를 잘 먹이는 것은 암세포에 영양을 공급해주는 것`이라거나 `고기를 먹으면 안 된다`는 등의 근거없는 속설이 퍼져 있다.

위경애 실장은 "환자의 영양 관리를 환자 가족에 의존하는 우리나라와 달리 미국과일본에선 영양불량 상태의 암환자를 찾아내 적극적으로 영양을 공급해주고 있다"며 "적극적 영양 관리는 항암치료 효과와 생존율을 높일 수 있을 것"이라고 말했다.


[매일경제]