'타우린으로 망막 건강 지키세요!'


얼마 전 “니들이 게 맛을 알아?”라는 카피문구로 패러디 열풍을 일으킨 광고가 있었다. 그렇다면 진짜 꽃게 맛의 비결은 뭘까? 바로 글루타민산과 타우린이다. 게다가 저지방 고단백 식품으로 비만, 고혈압, 심장병이 있는 사람들에게 권장할 만하다.

▶ 타우린이란?

타우린은 메티오닌(methionine, 필수아미노산의 하나)과 시스틴(cysteine)으로부터 체내 합성이 가능하지만 양이 매우 적고 글루타민 다음으로 근육에 많은 아미노산이다.

흔히 즐겨 마시는 자양강장제(박카스)로 많이 알려진 타우린은 β-아미노산의 일종으로 포유동물의 두뇌, 심장근육, 간, 신장 등의 장기와 골격근육, 혈구세포 등에 과량으로 존재한다. 과연 타우린 성분은 시력에 어떤 영향을 미칠까?

▶ 망막을 보호하는 타우린

타우린은 망막 형성에 영향을 끼친다. 망막은 ‘눈’이라는 렌즈를 통해 초점이 맺히는 곳이다. 햇빛이 모아져 산화가 많이 일어나려면 항산화제가 필요한데 타우린은 항산화력이 강해 도움이 된다.

게다가 타우린은 세포막의 인지질의 자외선이나 산화제로 과산화 되는 것을 억제하여 막 구조를 안정화시킨다. 망막의 안정화는 망막 신경 전달 물질에 전해져 구조가 안정화 되고 세포기능은 활성화된다.

▶ 타우린 결핍, 유산과 사산 확률 높여

임신 기간 중의 타우린 결핍은 유산과 사산의 확률을 높이고 태아의 두뇌 및 망막 등을 비롯 주요기관의 정상적인 발달을 저해하며, 구조적인 변화를 초래할 수 있는 등 심각한 결과를 초래할 수 있다.

특히 미숙아의 경우에는 신체의 급성장으로 인한 체내의 타우린 요구도가 증가하는데, 신세뇨관의 미성숙으로 인해 타우린의 재흡수가 불충분한 경우 타우린 결핍 발생한다. 모유에는 타우린이 다량 함유되어 있으나 우유에는 타우린 함량이 매우 낮다.

타우린이 함유되지 않거나 함유되어 있더라도 모유에 비해 그 양이 월등히 낮은 합성조제분유로 키운 미숙아와 영아의 경우 혈장 타우린 수준이 정상아에 비해 감소되었다는 보고가 있다.

▶ 백내장과 녹내장을 예방

강남밝은세상안과 김진국 원장은 "타우린이 결핍되면 광수용체의 구조적 변화를 가져오기 때문에 망막 기능이 퇴화하여 심각할 경우 실명까지 가능하다는 보고도 있다. 당뇨로 인한 백내장 과 노인성 백내장은 수정체를 이루는 단백질이 당과 결합하여 일어나는데 타우린은 이를 예방해준다”고 말했다.

타우린은 게 광어 생굴 새우 오징어 낙지 버섯 호두 가지 풋고추 곶감 감자 참깨 들깨 보리 돼지고기 등 동물성 단백질 및 해산물에 풍부하다.

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