정크푸드, 겨울방학 아이들을 노린다


최근 청소년 비만이 사회문제화되고 있는 가운데 방학 중에 아이들이 패스트푸드나 길거리 음식 등을 더 가까이하면서 방학 중 식생활 관리가 새로운 과제로 떠오르고 있다. 학교에서 급식을 통해 균형잡힌 식사를 해오던 아이들이 방학 중에는 늦잠과 불규칙한 식사와 학원 시간대 변경 등으로 식생활마저 불규칙해지고 점점 정크푸드에 익숙해진다는 것이다.

소아ㆍ청소년전문 네트워크 아이누리 한의원이 서울 방배동에 위치한 A학원에 다니는 남녀 중학생 101명을 대상으로 ‘겨울방학 식습관’에 대한 설문조사를 실시한 결과, 응답자 중 63.1%(65명)가 방학기간 동안 주 3~4회가량 점심ㆍ저녁을 패스트푸드나 길거리 음식으로 끼니를 때우고 있는 것으로 밝혀졌다.

이들 가운데 가장 많은 41.5%(27명)는 학원주변의 포장마차에서 떡볶이와 어묵, 튀김 등 길거리 음식을 자주 먹는다고 대답했다. 이어 햄버거ㆍ피자 등 패스트푸드 등을 먹는다는 학생은 32.3%(21명)이었으며 삼각김밥과 컵라면 등 편의점식품이 13.9%(9명)를 차지했다. 식당에서 밥을 사먹거나 도시락을 싸가지고 다닌다는 대답은 12.3%(8명)에 그쳤다.



이런 패스트푸드 중심의 식생활은 당뇨병의 원인이 될 수 있다는 점에서 전문가들은 우려를 나타낸다. 최근 미국 보스턴 대학교 연구팀이 4만4000여명 여성의 당뇨병 여부와 평소 패스트푸드를 얼마나 자주 먹는지를 6년 동안 추적 조사한 결과, 패스트푸드를 일주일에 두 번 이상 먹을 경우에는 당뇨병에 걸릴 위험이 아닌 사람들에 비해 무려 70%나 높은 것으로 조사됐다.

아이누리 한의원 서초점 황만기 원장은 “한창 자랄 성장기에 햄버거 등 고칼로리의 인스턴트 음식에 자주 노출되고 식습관도 규칙적이지 않으면 영양상태의 균형이 깨져 면역력을 저하시키고 비만 및 성장장애를 초래할 가능성이 상당히 높다”고 경고했다. 황 원장은 이어 “아이들의 영향 균형을 맞춰주기 위해선 도시락을 챙겨주면 가장 좋겠지만 이것이 불가능할 경우 야채와 과일만이라도 비닐 팩에 담아서 학원에 가지고 가게 하는 것이 좋다”며 “야채와 과일을 먹은 아이들은 허기를 보다 천천히 느끼게 돼 길거리 음식의 유혹에서 벗어날 수 있다”고 조언했다.

특히 방학 중 불규칙한 생활도 패스트푸드 의존율을 높이는 주 요인이다. 늦잠을 자면서 아침 식사를 거르고 점심식사를 기다리지 못해 중간에 간식거리를 찾게 되고 빨리 먹을 수 있는 걸 찾다 보면 패스트푸드에 더욱 의존하게 된다는 것이다.
부모의 식습관도 아이에게 영향을 미치는 만큼 때 맞춰 균형잡힌 상차림을 통해 가족이 함께 식사하도록 하는 게 중요하다고 전문가들은 조언한다.

[헤럴드경제]