식이요법·운동 열심히 해도 살 안빠진다면… 腸박테리아 탓 ?



꾸준한 운동과 식이요법으로도 살이 빠지지 않는다면 장(腸) 박테리아를 의심해보라고 시사주간지 타임이 12일 보도했다. 소화관에 살고 있는 박테리아가 체중에 중대한 영향을 미친다는 것이다.

그동안 다이어트의 3요소라고 여겨졌던 운동과 식이요법 그리고 유전자에 비하면 장 박테리아가 체중에 미치는 영향은 거의 무시돼왔던 것이 사실이다.

그러나 장관(腸管)과 결장에서 산소 없이도 서식할 수 있는 수십조 개의 세균 덩어리인 장내 미생물균체(microbiota)가 음식을 통해 섭취하는 칼로리를 조절하는 데 중요한 역할을 수행하는 것으로 나타났다.

이날 의학전문지 ‘병진의학’에 실린 새로운 연구 보고서에 따르면 장내 미생물균체는 칼로리를 지방으로 변환할지 여부를 조절하는 역할을 수행해 결과적으로 몸을 뚱뚱하게 할 수도, 마르게 할 수도 있다. 이에 앞서 워싱턴대의 제프리 고든 연구팀은 쥐의 장내 미생물균체를 분석한 결과 비만 쥐에서는 피르미쿠트 계열의 세균이 많고 박테로이데트 계열이 적었다고 밝힌 바 있다.

반면, 정상 쥐는 박테로이데트가 많고 피르미쿠트가 적은 반대의 구성비율을 보였다. 그러나 새로운 보고서를 위해 다시 쥐 실험을 수행한 고든 연구팀은 이번엔 인체 장내균총을 쥐에 이식해 실험의 정확도를 높였다. 그 결과 피르미쿠트의 비율이 높은 쥐가 그렇지 않은 쥐에 비해 뚱뚱한 것을 확인할 수 있었다.