규칙적인 운동이 건강에 ‘보약’ 눈부시게 파란 하늘과 시원한 바람이 어느덧 가을이 우리 곁에 와있음을 느끼게 한다. 쾌적한 날씨와 적당한 기온의 가을은 말 그대로 활동하기에 제격인 그런 계절이다. 한 여름 무더위에 지친 몸을 추스르고 더위를 피해 잠시 접어두었던 운동을 하기에도 좋다. 이런 이유로 집주변이나 공원 등에는 가을의 쾌청함을 만끽하며 운동을 즐기는 사람으로 넘쳐난다. 또한 각종 마라톤 대회나 걷기 대회가 열리는가 하면 만산홍엽의 가을산을 찾아 떠나는 행락객들로 주말이면 때 아닌 교통정체(?)가 발생하기도 한다. 사실 ‘건강을 위해 운동만한 보약이 없다’는 것을 모르는 사람은 없다. 하지만 늘상 바쁘게 움직이고 일에 시달리는 일상을 보내다보면 시간에 쫓겨 또는 귀찮다는 이유로 이를 소홀히 하기 쉬운 것이 현실이다. 그러다가 맘 한번 크게 먹고 운동을 했다가 오히려 앓아 누워본 경험을 한번쯤은 하게 된다. 규칙적인 운동은 비만이나 심장병 등 각종 성인병을 예방하고 생활속에서 생기는 각종 스트레스를 해소하는데 도움을 준다. 하지만 처음부터 본인의 체력이나 건강 상태를 무시한 채 강도 높은 운동을 하면 오히려 몸에 무리가 가기 십상이다. 특히 고혈압이나 심혈관 질환이 있는 사람이 격렬한 운동을 할 경우 돌연사의 위험이 있기 때문에 의사와의 상담을 통해 자신에게 알맞은 운동을 해야 한다. 운동을 처음 시작하는 사람이 체력을 기를 수 있는 가장 좋은 방법은 걷기운동이다. 가벼운 걷기부터 시작해 서서히 강도를 높이고 운동 시에는 체온을 유지하며 적당량의 수분을 섭취해야 한다. 걸을 땐 속보로 빠르게 걷는 것이 도움이 된다. 달리기와 마찬가지로 칼로리를 소모하는 유산소 운동의 효과가 크기 때문이다. 흔히 말하는 ‘파워 워킹’을 위해서는 보폭을 넓히는 것보다 속도를 빠르게 하되 일정하게 유지할 수 있도록 하는 연습이 필요하다. 하지만 자신의 체력이나 건강상태를 감안하지 않은 무리한 운동은 돌연사 등 치명적인 결과를 초래할 수 있다. 실례로 일주일에 운동으로 2000kcal를 소모하면 사망률이 25∼30% 정도 감소하는 효과가 있지만 과도한 운동으로 4000kcal 이상을 소모할 경우 사망률이 오히려 25∼30% 늘어난다는 보고도 있다. 운동 중 가슴에 통증이 느껴지거나 어지럽고 졸도할 것 같은 느낌, 심한 피로감 등이 느껴지면 즉시 중단하고 휴식을 취해야 한다. 또 운동 후 사우나를 즐기는 사람들이 많은데 사우나에서 오랜 시간 있는 것은 몸의 수분을 과도하게 배출시키기 때문에 심장 기능이 약한 사람에게는 치명적일 수 있다. 운동 전후에는 충분한 수분 섭취와 함께 항산화 물질이 많이 들어있는 야채나 과일, 비타민을 섭취, 운동으로 빠져나간 수분과 영양분을 보충해 주도록 한다. <글/사진> 최봉춘 세연통증클리닉 원장. [OSEN]