고지방식 근육 멀쩡해 보여도 속으로는 '골병'
［메디컬투데이 신현정 기자］

체내 혈당조절에 있어서 골격근이 중요한 역할을 함에도 고지방식에 의해 유발된 비만이 당뇨병 전구단계인 청소년들에 있어서 근육 건강에 어떤 영향을 주는지에 대해 진행된 연구는 그 동안 거의 없어 왔다.

그러나 10일 맥마스터대학 연구팀이 'PLoS One' 저널에 밝힌 연구결과에 의하면 혈당이 정상보다는 높고 2형 당뇨병 발병시 보다는 낮은 당뇨병 전구단계의 경우 젊은 성인의 근육 건강이 저하되는 것으로 나타났다.

연구결과 이 같은 기간 중 근육 기능은 비록 정상이더라도 근육내 현저하 손상이 유발될 수 있는 것으로 조사됐다.

연구팀은 "따라서 근육기능이 정상이므로 여전히 근육이 건강하다라고 착각할 수 있지만 실제로는 근육이 건강하지 않고 병적인 변화를 시작했을 수 있다"고 말했다.

이번 연구에서 연구팀은 쥐를 대상으로 비만을 유발하는 고지방 식사가 골격근 생성과 기능에 어떤 영향을 주는 지를 분석한 바 이 같은 식습관이 인슐린 내성을 유발하고 체지방량을 늘리며 체중을 증가시키는 것으로 나타났다.

연구팀은 "골격근이 처음에는 고지방식에 긍정적으로 반응을 하나 근육 섬유 크기와 유형이 변화되 근육이 이 같은 연료를 더 많이 연소하게 하도록 말함으로 고지방식에 적응하게 된다"고 덧붙였다.

연구팀은 "고지방식이 골격근이 연료로 지방 혹은 당분을 사용하는 능력을 줄 수 있다"라고 밝히며 "비만인 당뇨병 전구단계인 젊은 사람에 있어서 근육 성장과 기능에 장기적으로 큰 영향이 생기기 이전 조기 처치를 해 줄 필요가 있다"라고 밝혔다.