지중해식 식단, 우울증 위험 30% 이상 감소 시켜

마늘-올리브유 먹으면 우울증 예방
뇌 기능 높이고 우울 호르몬 분비 낮춰



과일, 야채, 도정하지 않은 곡물, 생선, 견과류 같은 지중해식 식단 음식을 많이 먹으면 우울증이 예방된다는 연구 결과가 나왔다.

스페인 나바라대학 미구엘 마르티네스 곤잘레스 교수는 “지중해식 식단이 우울증 위험을 42~51% 줄일 수 있다”고 밝혔다. 지중해식 식단은 심장병, 뇌중풍을 줄이는 것으로 알려져 있지만 이번 연구에서는 정신에까지 영향을 미친다고 입증된 것이다.

스페인 연구진은 1999~2005년 건강한 성인 1만 명을 대상으로 우울증 증세를 검사하고 △육류 적게 먹기 △술과 유제품 적당히 먹기 △과일, 견과류, 시리얼, 야채, 생선은 충분히 먹기 등 지중해식 식단을 얼마나 실천하는지를 조사했다.

4년 5개월이 지난 뒤 보니 지중해식 식단을 먹은 사람들은 그렇지 않은 사람보다 우울증 발병이 30% 낮았다.

이는 지중해식 식단의 과일, 야채, 올리브오일 등이 뇌 세포의 기능과 성장에 관여하는 신경영양인자(BDNF)와 심장 혈관의 내피 세포층의 기능을 향상시키기 때문이다. 또 올리브 기름은 우울증을 유발하는 세로토닌 호르몬 분비를 억제한다. 등푸른 생선에 많이 들어 있는 오메가3지방산 역시 중추신경계 기능을 돕는다.

마르티네스 곤잘레스 교수는 “일부 우울증은 BDNF에서 시작하는 것으로 추정된다”며 “지중해식 식단은 뇌 기능을 향상시키고 좌절에 부딪혔을 때 탄력성을 높여 우울증을 예방한다”고 말했다.

그는 “지중해식 식단은 예방에만 도움이 되므로 증세가 이미 나타나거나 진단을 받은 환자는 식단에서 치료 효과를 기대해선 안 된다”고 덧붙였다.

이 연구 결과는 ‘일반 정신의학 기록(Archives of General Psychiatry)’에 실렸으며, 미국 논문 소개 사이트 유레칼러트, 건강 웹진 헬스데이 등이 5일 보도했다.



[코메디닷컴]

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【런던=로이터/뉴시스】이진례 기자 = 야채와 과일, 견과류를 비롯해 곡류와 생선을 섭취하는 지중해식 식사를 하는 사람들이 우울증에 걸릴 위험이 30% 이상 적다는 연구 결과가 나왔다.

스페인의 알무데나 산체스-빌레가스 교수와 그의 라스 팔마스 데 그란 카나리아 대학 및 나바라 대학 동료들은 최근 미국 의학 전문지 '일반정신의학회지'에 발표한 연구 보고서에서 "지중해식 식사 패턴을 더욱 고집하는 것이 우울증 발병을 예방하는데 도움이 될 수 있다는 특정한 메커니즘이 잘 알려지지 않았다"며 이와 같이 밝혔다.

연구가들은 스페인인 1만1000명을 대상으로 한 식품 섭취 빈도에 관한 설문조사를 바탕으로 이들의 식단이 식물성 지방에 많은 단기불포화지방산의 대량 섭취, 알코올 및 유제품의 적절한 섭취, 육류의 소량 섭취를 비롯해 콩, 과일, 견과류, 곡식과 야채, 생선의 다량 섭취 등 9가지 영양소를 기본으로 한 지중해식 식단과 얼마나 유사한 지를 관찰했다.

연구 결과, 지중해식 식사를 한 사람들이 지중해식 식사와 거리가 먼 사람들보다 우울증에 걸릴 확률이 30% 이상 작은 것으로 나타났다.

또한 지중해식 식단의 구성 요소가 우울증 발병의 기회를 줄일 수 있는 혈관 기능 향상과 염증 퇴치, 손상된 세포 치료 등에 효과가 있을 것이라는 점이 암시됐다.

이날 보고서에서 연구가들은 지중해식 식단이 기타 건강 질환 외에도 당뇨, 천식, 암 발생 위험도 낮출 것이라고 덧붙이기도 했는데, 이러한 결과가 나타나는 원인에 대해서는 아직까지 명확하게 규명하지 못했다.