자녀가 비만이라면 `식욕조절능력` 의심해야


식욕이 왕성해지는 가을이다. 자신도 모르게 자꾸만 음식에 손이 가는 시기다. 이는 청소년들도 마찬가지다. 이맘 때면 학교 앞 편의점은 갖가지 간식을 찾는 아이들로 인해 늘 북새통이다.

비만도 20%가 넘는 비만 청소년들은 더 식욕 조절이 힘들다. 평소에 올바른 식이 습관을 형성해 놓지 않아서다. 때문에 비만 청소년일수록 매일 작은 변화를 통해 점진적으로 건강한 식습관을 만들어 가도록 도울 필요가 있다.


◆ "적정 목표를 설정하고 끊임없이 자기 관찰"

소아비만위원회는 소아 청소년 비만을 위한 행동요법을 마련해 놨다. 장기적으로 식습관을 변화시키는 것이 핵심이다.

행동요법은 `준비도 평가`에서부터 시작된다. 실현 가능한 동기와 목표를 설정하는 것이 출발점이다. ‘과자는 절대 먹지 않는다’는 등의 비현실적인 목표를 버리고, ‘일주일에 두 번만 먹는다’ 정도로 적정 목표를 정해 비만아 스스로 실천 의지를 갖도록 유도하는 것이다.

또 식사 일기를 적어 자신의 식습관에 대해 정확히 알게 할 필요가 있다. 이는 하루하루 식습관을 변화시키려는 의지를 심어준다.

◆ “효과 극대화하려면 부모 역할이 중요”

식습관 개선은 비만한 청소년 단독으로 실행했을 때보다 부모가 함께 참여했을 때 효과적이다.

부모는 집안에 인스턴트 음식 등 바람직한 식습관 형성을 방해하는 식품들을 두지 않아야 한다. 또 가공된 주스나 청량음료처럼 고열량이면서 영양가치가 적은 음식은 다른 음식으로 대체하는 것이 좋다. 예를 들면 가당 음료 섭취를 줄이고 물이나 무가당 음료를 마시도록 교육하는 것이 바람직하다.

초기에는 부모의 참여가 비만 청소년의 식습관 개선을 돕지만 어느 정도 변화가 이뤄진 후에는 지나치게 통제하지 않는 것이 좋다. 비만 청소년 스스로 자기 조절 능력을 배워나가야 하기 때문이다.

이동환 순천향대병원 소아청소년과 교수는 “부모가 매번 불필요하게 식품 선택을 조절하면 비만 청소년의 자기조절능력이 감소된다”면서 “아이가 부모 몰래 간식을 사먹을 수 있게 되므로 스스로 자신의 행동을 결정할 수 있도록 허용하는 것이 좋다”고 강조했다.


[매일경제]