먼지나는 담요·봉제인형 치워라

간질간질 콜록콜록 에취~봄 알레르기 탈출법


꽃샘추위가 지난 겨울을 아쉬워해도 봄은 봄이다. 개나리, 진달래는 이미 서울까지 봄소식을 전했고 벚꽃 소식도 빠른 속도로 북상 중이다. 꽃 피고 만물이 소생하는 봄, 그러나 모든 사람에게 봄이 반가운 것만은 아니다. 봄이 유난히 잔인하고 힘들게 느껴지는 사람들도 많다.

봄이면 더욱 기승을 부리는 집먼지 진드기, 꽃가루, 황사 때문에 고생하는 사람들이다. 꽃가루, 먼지 등이 봄철 건조한 바람을 타고 눈과 호흡기, 피부를 자극해 알레르기성 비염, 결막염, 피부염, 기관지 천식 등을 호소하는 사람들이 늘어가고 있다. 전문의들은 알레르기 질환을 완벽히 치료하기란 쉽지 않지만 미리 관리하고 예방에 나서면 그 증세를 완화시킬 수는 있다고 말한다.

◆ 알레르기성 비염 = 알레르기 반응이 코의 점막에 발생하는 것이다. 호흡 중 콧속으로 흡입된 알레르기성 물질에 대해 콧속의 점막에서 일종의 면역반응을 일으키면서 재채기, 물처럼 맑은 콧물, 코막힘, 눈과 코의 가려움증 등을 호소한다. 감기가 끊이지 않고 지속된다는 사람도 있고 학생의 경우 학습장애를 호소하기도 한다. 보통 알레르기성 비염이 있는 사람들은 이전에 다른 알레르기 질환을 앓았던 적도 많아 천식, 아토피성 피부염, 알레르기성 결막염 등을 동시에 가지고 있는 경우도 많다.

원인물질은 우리나라에는 집먼지 진드기에 의한 경우가 가장 많고 꽃가루, 애완동물, 바퀴벌레, 곰팡이 등이 있다. 원인물질은 완전히 없앨 수는 없으나 집먼지 진드기의 경우 숫자를 줄이거나 꽃가루, 애완동물의 경우는 피할 수 있다. 증세가 심해지면 스프레이식 약물과 먹는 약물을 복용한다.

약물은 증상을 완화시키는 데 효과가 좋지만, 근본적인 치료제로 쓰이는 것은 아니다. 그러나 약을 쓰면 환자가 편안하게 정상인과 다름없이 일상생활을 영위할 수 있으므로 많은 종류의 약을 한꺼번에 단기간 쓰기보다는 환자의 증상이 좋아지는데 필요한 최소한의 약을 꾸준하게 쓰는 것을 권장할 만하다.

◆ 알레르기성 결막염 = 봄에 생기는 결막염은 꽃가루나 먼지에 의한 알레르기성 결막염과 황사먼지에 의한 자극성 결막염이 많다. 황사의 미세먼지에 들어있는 석영, 알루미늄, 구리, 카드뮴이나 납 등의 유해성분이 결막에 자극을 일으켜서 염증이 생긴다. 알레르기성 결막염이 있는 사람은 황사 자극으로 인한 결막염에 걸리기 쉬우며, 콘택트렌즈를 착용한 사람들도 렌즈 오염이나 자극으로 결막염을 일으킬 수 있다. 안구가 건조한 사람들은 증상이 더 심해질 수 있다.

주요 증상으로는 안구의 통증, 가려움증, 이물감 등이 느껴진다. 눈물이 많이 나오고 눈부심을 느끼거나 통증이 생길 수도 있다.

스테로이드제 안약이나 항 알레르기 안약을 사용할 수 있지만 함부로 안약을 사용하다가는 녹내장이나 백내장으로 발전해 실명할 수 있으므로 전문의의 지시를 따라야 한다. 눈을 비비거나 소금물로 씻으면 자극으로 눈이 붓거나 정상적인 눈물이 씻겨나가 더 심해지므로 주의해야 한다. 항 알레르기성 안질환을 예방하기 위해서는 방부제가 섞이지 않은 인공누액을 자주 눈에 넣어주면 좋다. 특히 콘택트렌즈를 사용하는 사람은 렌즈를 깨끗이 세척해야 한다.

◆ 알레르기성 피부질환 = 알레르기성 피부질환이란 특별한 질환을 말하는 것이 아니라 알레르기 면역반응에 의하 나타나는 피부증상을 통칭한다. 화장품이나 꽃가루, 속옷의 레이스 등에 의해 피부가 부풀어 오르거나 두드러기가 발생하는 것 등이 모두 알레르기 반응에 의한 것이다. 대표적인 알레르기성 피부질환이 아토피 피부염이며 그 외에 접촉성 피부염, 두드러기, 곤충 알레르기, 식품 알레르기, 약품 알레르기 등이 있다.

예방을 위해서는 우선 원인물질을 피하는 게 최선이다. 아토피 피부염에는 특히 피부를 가능한 한 건조하지 않고 자극받지 않게 하는 것이 중요하다. 실내온도는 가능한 한 낮게 유지해야 하며, 가습기 등을 이용하여 습도를 적절히 맞춰야 한다. 목욕 시에는 뜨거운 물과 비누를 피하는 것이 좋으며 때수건은 절대 사용하지 말아야 한다. 물기를 대강 닦고 보습제를 듬뿍 발라 물기가 달아나지 않도록 하는 것이 피부의 탄력을 유지하는 좋은 방법이다.

아토피 피부염 등을 근본적으로 고치기는 힘들다. 자연적인 호전을 기다리며 증상을 조절할 뿐이다. 가려움증 등이 심해지면 이를 멈추는 약을 복용하거나 바를 수 있지만 무절제한 복용은 더욱 나쁘다. 연고 역시 체내에 흡수돼 수많은 부작용을 일으킬 수 있기 때문이다.

＜도움말 = 정유삼 울산대의대 서울아산병원 이비인후과 교수, 홍석찬 건국대의대 이비인후·두경부외과 교수, 조유숙 울산대의대 서울아산병원 알레르기내과 교수, 장성은 울산대의대 서울아산병원 피부과 교수＞



[문화일보]