30∼40대 심근경색 원인은 ‘흡연’ … 고혈압·당뇨보다 위험


ㆍ환자 4명중 3명 골초

심장병환자들에게는 한겨울 못지않게, 일교차가 커지는 3~4월 역시 심근경색으로 인한 돌연사의 위험이 높은 계절임을 잊지 말아야 한다. 돌연사의 대표적 원인으로 알려진 심근경색은 주로 50대 이상의 고령에서 발생하는 것으로 알려져 있다. 하지만 최근 조사 결과, 흡연량이 많은 30~40대 젊은층에서도 자주 발생하는 것으로 조사되고 있어 금연에 대한 중요성이 더욱 부각되고 있다.

실제로 연세대 강남세브란스병원 심장혈관센터 홍범기 교수팀이 지난 2년간 응급실을 통해 내원한 급성심근경색 환자 264명을 대상으로 조사해 본 결과, 23.5%(62명)의 환자가 30~40대 젊은층이었으며, 이 중 74.2%(46명)의 환자가 적게는 10갑년(갑년 : 1일 흡연량×흡연기간, 1일 3갑×20년 흡연=60갑년으로 표기)에서 많게는 40갑년 이상 흡연경력이 있는 ‘헤비스모커’인 것으로 나타났다. 이들의 흡연경력은 40갑년 이상이 30.6%(19명)로 가장 많았으며 30~39갑년이 21.0%(13명), 10~19갑년이 14.5%(9명), 20~29갑년이 8.1%(5명)로 뒤를 이었으며, 10갑년 미만은 3.2%(2명)에 불과했다.

또한 이 중에서는 60~100갑년까지 매우 많은 양의 흡연을 한 경우도 6.5%(4명)에 달했다. 흡연기간을 20년으로 봤을 때, 하루 평균 3~5갑 정도의 담배를 피운 셈이다.

반면 심근경색의 대표적인 위험요인으로 알려진 고혈압과 당뇨의 경우, 30~40대에서는 각각 38.7%(24명), 22.6%(14명)로 흡연에 비해 비교적 낮은 것으로 나타났다.

심근경색의 대표적 위험인자에는 당뇨, 고혈압, 고지혈증 같은 성인질환과 함께 흡연, 음주, 스트레스 등 좋지 않은 생활습관이 주요 원인으로 꼽히고 있다. 특히 30~40대 젊은 환자는 고령자에 비해 성인질환의 빈도가 비교적 낮은 만큼, 흡연이 가장 치명적인 원인이 될 수 있다고 전문의들은 지적한다.

담배의 니코틴은 혈관의 탄력을 유지시키는 내피세포를 파괴하고 혈액응고를 촉진시키는 등 심근경색의 직접적 원인이 되는 동맥경화를 유발한다. 또한 흡연시 흡입되는 일산화탄소는 산소를 운반하는 헤모글로빈과 결합, 체내에 산소 부족 현상을 일으켜 심장의 과부하를 초래, 심근경색의 단초가 된다.

일반적으로 담배를 하루 한 갑 정도 피우는 흡연자는 비흡연자보다 여성의 경우 6배, 남성의 경우 3배 이상 심근경색의 위험이 높다. 또한 흡연자, 과거 흡연자를 대상으로 한 조사에 따르면, 흡연자들 사이에서 심근경색의 위험이 확연히 증가하며, 금연기간이 길수록 위험비율이 점진적으로 감소했다는 연구결과도 있다. 따라서 나이가 젊더라도 현재 고혈압이나 당뇨 같은 심장질환의 위험요인이 되는 만성질환 환자라면 당장 담배를 끊어야 한다.

홍 교수는 “젊은 사람의 심근경색에는 많은 양의 흡연이 고혈압 등 성인질환보다 더 위험할 수 있다”며 “특히 비만이나 고혈압, 당뇨 등 성인질환을 앓고 있거나 심장질환 가족력이 있는 사람일수록 서둘러 금연을 해야 한다”고 강조했다.


[경향닷컴]