계절의 리듬에 몸을 맞춰라

봄날의 불청객 춘곤증 막으려면…


바람이 부드러워지고 남녘에서 꽃소식이 전해지는 희망의 계절. 그러나 이때 쯤이면 반갑지 않은 손님도 찾아온다. 바로 춘곤증이다. 날씨가 따사로워지면서 자꾸 졸음이 쏟아지고 몸이 피곤하며 기운이 없다는 사람들이 늘고 있다. 식욕이 떨어지며 뒷덜미가 무거워 일상 생활에 지장을 받는 사람도 있다. 춘곤증은 봄이 되면 누구나 겪는 현상이다. 하지만 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사 등을 통해서 자연스럽게 떨쳐 버릴 수 있다.

◆ 춘곤증은 왜 오는가 = 춘곤증은 질병이라기보다는 일종의 생리적인 피로감이다. 원인은 여러 가지지만, 인체의 신진대사와 생리가 계절에 적응하지 못하는 것이 가장 큰 이유다. 겨우내 긴 밤과 짧은 낮, 차가운 날씨에 익숙했던 몸이 낮이 길어지고 기온이 올라가는 계절 변화에 적응하지 못할 수 있다.

여기에다 봄이 되면 늘어나는 활동량도 원인이다. 이 때문에 단백질, 비타민, 무기질 등 각종 영양소의 필요량이 증가하고 그 중에서도 비타민의 필요량은 겨울보다 3∼10배나 늘어난다. 이를 겨우내 충분히 섭취하지 못했을 경우 춘곤증으로 나타나는 것이다. 이런 상태에서 입맛이 없다고 식사를 거르거나 영양의 균형이 갖춰지지 않은 인스턴트 식품으로 대신할 경우 비타민 C나 대뇌중추를 자극하는 티아민(비타민 B1) 등이 결핍돼 춘곤증이 더욱 악화된다.

밤이 짧아지고 낮이 길어지며 기온이 상승함에 따라 겨우내 긴장됐던 근육이 이완되고 수면시간이 짧아지는 것도 춘곤증의 한 원인이 된다. 또한 봄철에 유난히 잦은 취직, 입학, 인사 이동 등 사회적인 요인으로 육체와 정신이 받는 스트레스의 가중도 몸을 피곤하고 나른하게 만든다.

◆ 춘곤증을 막으려면 = 춘곤증을 극복하기 위해서는 우선 규칙적인 생활습관이 필요하다. 가능한 한 생활의 리듬을 지키며 잠 잘 시간에 충분히 자고, 활동하는 시간에는 열심히 일하는 절제의 생활이 필요하다. 스트레스를 피하고, 마음의 여유를 갖는 것도 필요하다. 쌓인 피로와 스트레스는 그날 그날 바로 풀어 몸의 부담을 덜어주어야 한다.

낮이 길어져 활동시간대가 증가한 것에 신체가 적응하지 못할 수 있으므로 저녁 늦은 시간까지 활동하는 것보다는 충분한 수면을 취하는 것이 좋다. 또한 하루 중 인체의 체온이 낮고 호르몬 분비량이 적은 한낮에 졸음이 많이 오고 식후 식곤증이 나타나므로 이때 5∼10분 정도의 짧은 낮잠을 자는 것도 도움이 될 수 있다. 하지만 본격적인 낮잠을 자는 것은 바람직하지 않다. 낮잠을 20분 이상 자면 몸의 리듬이 다시 수면 리듬으로 가기 때문에 각성 기간으로 적응하는 데 필요 없는 에너지가 낭비된다.

영양의 균형에도 신경써야 한다. 봄에는 겨울에 비해 전체적으로 영양소 요구량이 증가한다. 특히 비타민은 신진대사에 필요한 영양소로 그 요구량이 크게 증가한다. 탄수화물 대사를 돕는 비타민 B1과 면역기능을 돕는 비타민 C의 충분한 섭취가 필요하다.

비타민 B1은 현미, 율무, 돼지고기, 버섯류나 견과류 등에 많이 포함되어 있고 비타민 C는 채소류나 과일류에 풍부하게 들어있다. 따라서 쌀밥보다는 잡곡밥을 섭취하는 것이 좋다. 봄철에 많이 나는 달래, 냉이, 씀바귀 등의 산나물에는 비타민 C가 많으면서 신선한 맛과 향으로 식욕을 자극하므로 봄철 식단에 제격이다. 조리를 할 때는 기름 사용을 줄이고 되도록 신선한 식품 자체의 맛을 즐기도록 하는 것이 나른해져 감소된 식욕을 증가시키는 방법이다.

아침식사를 하는 것도 춘곤증을 이기는 데 도움이 된다. 바쁘다거나 식욕의 감소를 핑계로 아침식사를 거르면 점심식사를 과식하기 쉽다. 아침식사는 되도록 콩류, 두부 등의 단백질이 포함된 식사로 섭취한다.

변화된 환경에 대한 적극적인 대응도 중요하다. 흔히 봄에는 취직, 입학, 인사이동 등 신상변화가 많은데 이런 변화된 환경에 적극적으로 행동해 새로운 여건을 빨리 습관화시키는 것이 좋다. ＜도움말:울산의대 서울아산병원 가정의학과 선우성 교수＞


[문화일보]