미네랄을 다양하게 섭취해야

이동호 (분당서울대병원 교수·내과)

현대인은 먹거리가 풍부한 시대에 살고 있다. 하지만 우리가 매일 섭취하는 음식 안에는 열량은 풍부하지만 의외로 미세 영양소(비타민 미네랄 등)는 상당히 결핍되어 있다. 미세 영양소 결핍은 암 고혈압 심장병 뇌졸중 당뇨병 치매 골다공증 등 각종 성인병을 초래하게 된다.
자동차의 부속품은 2만여개에 불과하지만 사람의 세포 수는 무려 60조개에 이른다. 인체의 오묘한 생명현상을 유지하기 위해 90여개의 다양한 영양소가 필요하다. 60여개는 미네랄 종류로 인체 내에서 신비롭고도 다양한 역할을 한다.
예를들어 아연이 부족하면 상처치유가 지연된다. 특히 수술을 받은 환자에게 아연이 부족하면 상처부위가 아물지 않아 회복이 늦어진다. 간경화 환자가 아연이 부족하면 의식이 흐려지면서 헛소리를 하는 등 간성혼수 증상이 온다는 의학보고도 있다.
아연은 환자에게만 중요한 것이 아니다. 서구에서 유명세를 떨치던 호색가 카사노바가 가장 좋아했던 음식의 하나가 굴인데, 굴 안에는 아연이 풍부하게 들어있다. 아연은 정력을 강화시키고 신진대사를 원활하게 하는 작용을 한다. 카사노바는 실생활에서 영양학적인 이론을 활용한 호색가였던 것이다.
아연은 남자는 물론 여자에게도 건강과 아름다움을 유지시켜주는 작용을 한다. 이집트의 유명했던 여왕 클레오파트라 역시 굴을 즐겨 먹었다고 하는데, 굴 안에 들어있는 아연의 유익한 작용을 활용하기 위해서였다. 이밖에도 아연이 부족하면 초기증상으로 냄새와 맛을 잃기 시작한다는 보고가 있다. 이때는 감기가 든것도 아닌데 음식 맛을 잃는다고 한다.

아연 붕소 등 인체에 중요
미네랄 성분은 미량이라도 인체에 중차대한 역할을 하게 된다. 당뇨병을 예방하고 치료하기 위해 크로뮴과 바나듐이 필요하다고 한다. 캐나다 밴쿠버 브리티시 콜롬비아 대학에서 시행한 의학보고에 따르면 성인형 당뇨병이 발생했을 때 크로뮴과 바나듐을 복용함으로써 인슐린 투여를 현저하게 줄일 수 있었다.
붕소는 칼슘 흡수를 도와줘 골다공증을 예방해준다고 알려져있다. 또한 여성호르몬의 하나인 에스트로젠의 생성을 도와주고, 남성에게는 남성호르몬인 테스토스테론의 생성을 도와준다고 알려져 있다. 붕소를 충분히 섭취하지 않을경우 폐경기를 고통스럽게 지내게 되고, 남성들은 테스토스테론을 생성할 수 없으므로 본래의 남성미를 유지하는데 지장이 있게 된다. 따라서 붕소는 뼈의 건강을 유지시켜주고, 여성과 남성의 호르몬 균형에 중요한 역할을 담당하고 있다.
셀레늄은 심장근육의 이상으로 생기는 심장마비에 중요한 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 1972~1974년 중국의 키샨성에서 4만5000명의 중국 어린이들을 대상으로 의학조사가 시행되었는데, 키샨성의 흙에는 셀레늄이 거의 없었다고 알려져 있다.
그 중 9000명에게 가짜약을 주고 3만6000명에게는 셀레늄을 2년 동안 주었는데, 셀레늄을 안준 9000명은 인구 1000명당 13명이 심장병으로 죽었고, 셀레늄을 복용한 3만6000명은 한명도 심장근육이상에 의한 심장병으로 죽지 않았다. 셀레늄 결핍이 심장근육 이상에 의한 심장마비 예방에 결정적인 역할을 하는 것을 보여준다.

야채 해조류 등 골고루 먹어야
구리가 부족하면 머리카락이 하얗게 변할 수 있다. 또한 동맥류 파열이 잘 온다고 알려져 있다. 동맥류는 자동차 타이어가 풍선처럼 부풀어오르는 이치와 같다. 도로의 날카로운 부위에 타이어 안쪽이 속으로 터져 내부의 압력이 풍선처럼 볼록하게 되는데, 그곳이 열을 받게 되면 결국 터지게 된다. 동맥도 마찬가지로 정상 압력에서도 탄력성이 약해진 부위의 동맥이 내부 압력으로 풍선처럼 부푸는 것이 내부 파열이다.
인체는 아연 크로뮴 바나듐 붕소 셀레늄 구리와 같은 다양한 미네랄을 필요로 한다. 다양한 미네랄을 충분하게 섭취하기 위해서는 다양한 음식을 먹어야 한다. 현대인들에게 익숙한 정제 식품, 인스턴트 식품, 패스트 푸드만으로는 다양한 영양소를 섭취할 수 없다. 장수를 원한다면 각종 잡곡, 다양한 야채와 과일 나물 해조류 어패류 육류를 골고루 섭취하는 지혜가 필요하다.


[내일신문]