체중감소, 운동보다 ‘식이’가 더 중요



앞으로 살을 빼려는 사람들은 운동에 앞서 먼저 자신이 먹는 음식내용을 살펴야 할 것으로 보인다. 최근 미국 연구팀이 체중을 좌우하는 것은 운동보다는 ‘식이’라는 연구결과를 발표했기 때문이다.


미국 로욜라 대(Loyola University) 연구팀은 ‘운동이 많은 유익을 가져다주는 것에는 의심할 여지가 없지만 체중을 좌우하는 것은 운동보다는 식이임이 밝혀졌다’고 6일(현지시간) 발표했다.


연구팀은 시카고에 사는 아프리카 계 미국인 여성과 나이지리아 여성의 활동량 및 식이가 체중이 미치는 영향을 비교 연구했다. 시카고 여성의 평균체중은 약 83.4kg, 나이지리아 여성의 평균체중은 약 57.6kg로 나타났다. 연구팀은 체중이 덜 나가는 나이지리아 여성의 신체 활동량이 훨씬 많을 것으로 기대했다. 그러나 결과는 예상 밖이었다. 두 집단 여성들에서 신체 활동으로 소모하는 칼로리 양에는 큰 차이가 없었던 것이다.


하지만 식이의 내용은 확연히 달랐다. 나이지리아 여성들의 식단은 섬유질과 탄수화물 비율이 높았고 동물성 단백질 및 지방 비율은 낮았다. 이와는 대조적으로 시카고 여성들의 식단은 40~45%가 지방을 함유했고 이마저도 대부분 가공식품에서 공급받고 있었다. 이번 연구에 참여한 영양학자 에이미 루크 박사는 “운동 등 신체 활동으로 소모하는 칼로리가 체중에 영향을 미치는 것은 분명하지만 가장 중요한 요인은 아닐 수도 있다”고 밝혔다.


연구팀은 이번 연구결과가 운동의 체중감소 효과를 반박하는 것은 아니지만, 운동보다는 식이가 체중에 더 큰 영향을 미친다는 최근의 다른 연구결과를 뒷받침하는 것이라고 설명했다. 2007년 자메이카 남녀 성인을 대상으로 실시된 연구에서도 운동이 체중감소에 결정적인 영향을 끼치지 못하는 것으로 밝혀진 바 있다.


이번 연구에 참여한 리처드 쿠퍼 박사는 “최근 들어 식이 섭취가 에너지 소모보다 체중에 더 큰 영향을 미친다는 연구결과가 발표되고 있다”면서 “식이조절 없이는 체중을 감소하기 어렵다”고 밝혔다.


유지현 기자(prodigy@heraldm.com)


[헤럴드경제]