유방암 환자 한해 발생 1만명 넘어서… 10년새 3배로 늘어


유방암이 2002년 여성 암 가운데 발병률 1위에 오른 데 이어 2006년 유방암 신규 환자가 처음으로 1만명을 넘어선 것으로 나타났다. 유방암 환자는 지난 10년 사이 3배로 증가했으며 환자의 절반 이상이 폐경 전(49세 이하)에 발병하는 '젊은 유방암'인 것으로 조사됐다.

이 같은 결과는 한국유방암학회(이사장 이민혁 순천향대 의대 교수)가 유방암 환자 등록사업을 시작한 1996년부터 2006년까지 국내 유방암 발생 현황을 분석해 23일 처음으로 내놓은 '유방암 백서'에서 밝혀졌다. 백서에 따르면 국내 유방암 환자는 96년 3801명에서 2006년 1만1275명으로 크게 늘었다. 여성 인구 10만명당 유방암 환자 발생빈도도 96년 16.7명에서 2002년 31.9명, 2006년 46.8명으로 꾸준히 증가했다.

학회에서는 국내 유방암 증가율이 매년 10%에 육박, 전 세계적으로 매년 0.5%씩 증가하는 데 비해 훨씬 높다고 분석했다.

유방암 환자의 평균 연령은 2006년의 경우 48세로, 40∼49세가 전체의 40%를 차지했고 50세 미만 폐경 전 유방암 환자가 56%에 이른다. 서울아산병원 손병호 교수는 "젊은층의 유방암 증가는 서구화된 식생활과 그로 인한 비만, 늦은 결혼과 출산율 저하, 모유 수유 기피, 빠른 초경과 늦은 폐경 등으로 인해 여성 호르몬(에스트로겐)에 노출되는 기간이 증가된 점이 주요 원인일 것으로 추정된다"고 말했다.

건강에 관심이 높은 40대의 조기 암검진이 활성화된 것도 한 원인으로 꼽혔다. 실제 96년에는 단 6.4%만이 특별한 증상이 없는 상태에서 조기검진을 통해 유방암을 발견했지만 2006년엔 이 같은 환자의 비율이 24.4%로 4배 가까운 수준으로 증가했다. 이 때문에 전체 유방암 환자 가운데 조기(0기 혹은 1기) 진단 비율도 96년 23.8%에서 2006년 47.1%로 높아졌다.

민태원 기자 twmin@kmib.co.kr


[국민일보-쿠키뉴스]