‘천고마비’의 가을철, 아동비만 주의하라

가을은 천고마비(天高馬肥), 하늘은 높고 말은 살찌는 계절로 막 익은 과일, 햅쌀, 야채 등이 가장 맛이 있고, 영양도 최고인 시기다. 옛날의 생활 패턴대로라면 보릿고개를 간신히 넘기고, 이어 여름농사에 축난 몸에 가을의 충분한 영양을 공급해 줘 원기를 회복할 수 있는 고마운 시기가 바로 가을인 것이다. 그러나 요즘은 사시사철 먹을 것이 넘치다보니 못 먹어 생기는 병 보다 너무 먹어 생기는 병을 고민하게 됐다. 이 때문에 식욕이 당기는 가을에는 아이들이 비만에 이르게 되는 '천고아비'(天高兒肥)를 주의해야 한다. 최근 이슈가 되고 있는 성조숙증이 ‘너무 잘 먹어’ 생기는 병이기 때문이다.

성조숙증의 제일 큰 원인은 비만이다. 대표적인 증세는 2차 성징이 일찍 나타나는 것. 체지방률이 증가하면 성호르몬의 분비가 촉진, 사춘기가 일찍 찾아와 결과적으로 뼈의 성장판이 일찍 닫혀 성장이 가능한 시기가 크게 줄어든다. 2차 성징이 일찍 나타나기 때문에 훌쩍 크는 시기도 빨라 초반에는 또래보다 훌쩍 키가 크지만 성장기간이 몇 년 줄어들어 버리기 때문에 최종 키는 작을 수밖에 없다.

비만이 사춘기 조숙증에 영향을 주는 주된 이유는 두 가지로 첫째, 체지방률이 높아지면 성장호르몬에 대한 호르몬 내성이 증가하게 됨으로써, 분비되는 성장호르몬이 제 역할을 하지 못하게 된다. 공부를 열심히 하는 것처럼 보여도 산만하면 성적이 안 오르는 것과 같은 이치다. 둘째, 체지방 세포에서 분비되는 렙틴, 아디포카인 등의 물질들이 사춘기 중추에 작용해 사춘기 발현을 유도시키기 때문이다. 키 뿐 아니라 비만아는 체지방의 증가로 인해 땀을 많이 흘리게 되고, 땀을 통해 무기질이 빠져나가게 됨으로써 집중력과 기억력이 떨어져 학습 능력이 저하될 위험도 크다.

소아비만은 부모의 영향이 크다. 임신 말기 엄마의 체중 조절과 출생 후의 모유 수유가 중요하다. 이유식을 너무 빨리 먹이거나 엄마의 정성이 너무 많이 들어간 고열량의 식단을 짜면 비만을 부른다. 학교에서 돌아온 자녀에게 “먹고 싶은것 시켜서 먹어라”든지 자녀 식생활 습관에 무심하면, 먹을거리가 발달된 요즘 세상에서 아이들은 쉽게 살이 찐다. 이처럼 잘못된 식생활 습관으로 인한 영양 과잉과 운동 부족이 소아비만의 큰 원인이지만 많은 부분들은 부모에게 책임이 있다.

성조숙증을 전문으로 치료하는 서정한의원의 박기원 박사(의학, 한의학 박사)는 “일반적으로 여학생의 경우에는 30kg, 남학생의 경우에는 45kg 정도가 되면 사춘기, 즉 성호르몬의 분비가 시작되기 때문에 여학생의 경우 초등학교 3학년 이전에 가슴에 멍울이 생기는 등 성징이 나타나거나 30kg 이상이 되면 검사를 통해 아이의 성장 시기를 놓치지 말아야 한다.”고 조언한다. 따라서 키가 훤칠한 소위 ‘킹카’로 우리 아이를 키우고 싶다면 키가 다 자랄 때 까지 먹을거리에 신경 써야 하며, 주기적으로 잘 자라고 있는지 확인해 주는 노력이 필요하다.

[성조숙증 위험도 진단 리스트]
1. 외모가 또래 아이들에 비해 조숙해 보인다. 2. 부모나 친척 중 키가 일찍 크고 일찍 멈추는 식의 성장 과정을 빨리 경험한 케이스가 있다. 3. 성격이 급하고, 감정의 기복이 심한 편이다. 4. 출생 이후 치아가 나거나 걷고 말하는 등 성장 발육이 남보다 빨랐다. 5. 키에 비해 체중이 많이 나가고 몸에 지방이 많다. 6. 다른 아이보다 성적 호기심이 많다. 7. 또래보다 유난히 어른들 일에 관심이 많다.

◇0~1개: 성조숙증의 위험이 크지 않으니 안심해도 괜찮음. ◇2~3개: 성조숙증의 가능성이 있으니 검사를 받아보는 것이 좋고 이후 위험 증세가 나타나지 않는지 세심하게 관찰해 주어야 함. ◇4개 이상:성조숙증의 가능성이 크므로 가능한 빠른 시일 내에 전문적인 진단을 받아보아야 함.



[머니투데이]