“동양인이 백인보다 키·체중 유전다양성 작다”

전남대 허윤미 박사팀 쌍둥이 5300여쌍 분석


동양인이 백인보다 키와 몸무게, 체질량지수(BMI)의 편차가 작고, 이는 유전적 요인 때문이라는 연구 결과가 나왔다. 키와 몸무게 등을 결정하는 유전인자의 개인편차가 동양인보다 백인이 더 크고 유전자의 다양성도 크다는 것이다.

이에 따라 성장과 비만에 관련된 질환의 예방과 치료에서 인종간 유전적 차이를 고려한 연구가 필요할 것으로 보인다.

전남대 심리학과 허윤미 박사팀은 1975~1993년에 출생한 미국과 호주, 핀란드, 네덜란드의 백인(Caucasian) 쌍둥이 3735쌍과 1968~1994년에 출생한 한국과 중국, 일본, 대만의 동양인(East Asian) 쌍둥이 1584쌍을 비교 분석해 이같은 결과를 얻었다고 12일 밝혔다. 이 연구결과는 ‘국제비만학술지(International Journal of Obesity)’ 9일자 인터넷판에 실렸다.

허 박사는 이 연구에서 백인과 동양인 쌍둥이들을 성별과 일란성, 이란성 등으로 분류해 키와 몸무게, 체질량지수 등을 비교 분석했다. 그 결과 모든 분류군에서 백인이 동양인보다 키와 몸무게, 체질량지수의 평균값이 높은 것으로 나타났다. 특히 개인의 키와 몸무게, 체질량지수가 평균값에서 얼마나 벗어나는지를 보여주는 편차도 모든 분류군에서 백인이 동양인보다 큰 것으로 나타났다.

연구진이 신체 지표에서 이런 편차가 크게 생기는 이유를 유전적 요인과 환경적 요인으로 나누어 분석한 결과 키의 경우 편차의 91%, 몸무게는 편차의 86%가 유전적 요인에 의한 것으로 분석됐다.

허 박사는 “이 연구는 백인과 동양인의 키와 몸무게, 체질량지수 차이에 대한 유전적, 환경적 요인을 밝힌 것”이라며 “비만이나 성장 관련 질환의 예방과 치료에서 인종간 유전적 차이를 고려할 필요가 있음을 보여준다”고 말했다.

이진우기자jwlee@munhwa.com


[문화일보]