원인·증상따라 나뉘는 ‘열병’ 아는 것이 힘


[쿠키 건강] 때이른 장마 이후 불볕더위가 계속되고 있다. 강원도를 비롯한 지역 곳곳에서는 폭염주의보가 발효중이고 낮 최고 기온이 35℃를 넘나들고 있다. 이에 따라 무더위로 인한 사고도 잇따르고 있다.

전문가들은 극심한 무더위는 탈수와 고열로 인한 신체기전의 변화로 여러 질환을 불러올 수 있고, 산업현장에서는 재해사고로 연결되기 쉽기 때문에 무엇보다 각별한 주의가 필요하다고 경고한다.

특히 기온의 변화에 신체적응 능력이 크게 떨어지는 노인이나 어린이, 심장병, 뇌졸중 등의 환자들은 주변에서 각별한 관심을 기울이는 등 여느 때보다 건강관리에 주의를 기울여야 한다.

무더위로 인한 질환은 흔히 열사병만을 생각하게 되지만 증상과 원인에 따라 여러질환으로 나뉘는 만큼 적절한 조치를 취해줘야 한다.

◇열실신(Heat Syncope)=고열 환경에 노출될 때 혈관장해가 일어나 정맥혈이 말초혈관에 축적돼 혈액순환이 잘 안됨에 따라 저혈압, 뇌의 산소부족으로 실신하게 된다. 현기증이 나고 급성신체적 피로감을 느끼게 하는 것을 말하는데 이러한 현상은 수분이나 염분이 부족하지 않은 상태에서도 일어난다.

가벼운 증상의 경우, 고온환경에서 일할 때 머리가 아프다거나, 한두차례 어지럽다는 것을 느끼며 이러한 증상은 자세를 바꾸거나 오래 서 있을 때나 무리한 작업을 할 때 주로 일어난다.

서늘한 곳에 환자를 눕히고 수분내에 회복되지 않으면 의료팀을 부른다. 의식은 2∼3분 이내에 회복하는 것이 보통인데, 고온이 지속되는 환경에서는 혈압, 맥박수, 자각증상 등이 정상으로 회복하는데 1∼2시간이 걸린다.

◇열경련(Heat Cramp)=고온 환경에서 심한 육체적 노동이나 운동을 함으로써 근육에 경련을 일으키는 증상이다. 심한 육체적 노동, 고온환경 조건과 땀의 양이 많을 때 발생한다. 일반적으로 고온 환경을 떠나 2∼3일 쉬고 다시 되돌아올 때 열경련이 많이 발생한다.

열경련은 근육에 경련이 30초 정도 일어나는 것이 보통이지만 심할 때에는 2∼3분 동안 지속된다. 경련은 어느 근육에나 일어나지만 많이 사용하는 피로한 근육, 즉 팔 다리의 사지근육, 복근, 배근(등쪽근육), 수지(손가락)의 굴근에 많이 일어난다.

열경련이 일어날 경우 0.1% 식염수(물 1리터에 소금 한 티스푼(1tsp)정도)를 마시게 하고 경련이 일어난 근육을 마사지하는 것이 좋다.

◇열피로(heat Exhaustion)=고온에서 장시간 힘든 일을 하거나, 심한 운동으로 땀을 다량 흘렸을 때 흔히 나타난다. 땀을 많이 흘려 염분손실이 많을 때 발생하는 고열장해로 피로감, 구역, 현기증, 근육경련을 일으키고 심하면 순환장해를 일으키게 된다. 땀을 통해 손실되는 염분을 충분히 보충하지 못했을 때 주로 발생한다. 고열환경에서 작업시 식염을 보충해야 한다는 것을 모르고 물만을 많이 마실 때 나타날 수 있다.

주요 증상은 대개 어지럽고, 기운이 없으며, 몸이 나른해지고 피로감을 쉽게 느낀다. 두통, 변비 또는 설사는 비교적 흔히 나타나며 실신하는 일도 있다. 이는 땀으로 나간 수분과 염분이 제때 보충되지 않아서 일어나는 질병으로 적절한 치료로 쉽게 회복된다.

열피로가 발생하면 환자를 서늘한 장소에 옮겨 열을 식힌후 0.1% 식염수를 마시게 하고 심한 경우에는 의사에게 진단을 받도록 해야 한다.

예방하기 위해서는 야외에서 땀을 많이 흘릴 때에는 전해질이 함유된 수분을 충분히 섭취해야 한다. 시중에 나와있는 소위 이온음료를 마셔도 좋다.

◇ 열사병(Heat Stroke)=고온, 다습한 환경에 노출될 때 갑자기 발생하는 심각한 체온조절장해다. 중추신경계통의 장해, 전신의 땀이 나오지 않아 체온상승(직장온도 40도 이상) 등을 일으키며, 때로는 생명을 앗아가기도 한다. 태양광선에 의한 열사병은 일사병이라고도 하며 우발적이거나 예기치 않게 혹심한 고온 조건에 폭로되는 경우 잘 발생한다.주로 고온에 적응되지 않은 상태에서 심한 훈련을 하는 군인이나 신체기능이 떨어져 있는 노인이나 환자에게 생길 수 있으나 발생 자체는 흔하지 않다.

열사병은 열피로와 달리 아주 심각한 질병으로, 주증상은 중추 신경장애며 현기증, 오심, 구토, 두통, 발한정지에 의한 피부건조, 허탈, 혼수상태, 헛소리 등 여러가지 증상을 보인다.

열사병이 발생할 경우 지체없이 입원해야 하고 구급차를 기다리는 동안에는 환자를 서늘한 장소로 옮겨 열을 식힌 뒤 환자의 옷을 시원한 물로 흠뻑 적시고 몸을 선풍기 등으로 시원하게 해주는 조치를 취해야 한다.

삼성서울병원 가정의학과 이정권 교수는 "무더운 여름의 고온다습한 환경에 노출되면 인간은 자율신경계 조절작용이 환경의 온도조건 변화에 따라 반응하게 되는데, 환경의 급작스런 변화는 자율신경계의 혼란을 가져오기 쉽다"며 "심장계통에 질환이 있거나 비만인 사람, 알레르기성 체질인 사람, 고혈압이나 감기 등을 앓고 있는 사람, 45세 이상, 피부질환을 앓고 있거나 땀이 잘 나지 않는 사람은 특히 주의해야 하고 가능한 한 냉방에의 노출시간을 줄이되 충분히 휴식을 취하고 규칙적이고 여유있게 생활하는 것이 좋다"고 조언했다.

다음은 여름철 건강 관리 요령

▲고령층은 직사광선 등 더위에 직접 노출되지 않도록 주의한다

▲땀을 많이 흘리게 되므로 수분을 평소보다 충분히 섭취한다

▲당뇨 등 지병이 있는 환자들은 혈당조절 등 건강관리에 더욱 주의를 기울인다

▲에어콘을 실내외 온도차를 5∼8도 내외로 유지한다

▲수면을 충분히 취하며 평소 수면습관을 유지하도록 한다

▲한낮 무더위에 등산, 운동 등을 피한다

▲운동은 무더위를 피해 1시간 내외로 낮은 강도로 실시한다

▲아침식사를 꼭 하며 비타민이 많은 과일을 자주 먹는다

▲과로를 피하고 과도한 음주를 피한다

▲흡연은 호흡기 증상을 악화시키는 만큼 금연을 실천한다



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