지중해 식사, 당뇨병도 막는다

심혈관 건강에 도움이 되는 것으로 널리 알려진 지중해 식사가 제2형(성인)당뇨병을 예방하는 데도 상당한 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

지중해 식사란 지중해 연안국 사람들이 주로 먹는 식사로 채소, 생선, 올리브 기름, 과일, 견과류가 중심이 되고 육류와 낙농식품은 적은 식사형태를 말한다.

스페인 나바라 대학 역학교수 미겔 마르티네스-곤살레스 박사는 1997-2007년 사이에 건강조사에 참여한 1만3753명(평균연령 38세)의 자료를 분석한 결과 지중해 식사를 철저히 지킨 그룹이 당뇨병 발병률이 평균 83% 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다.

한 가지 놀라운 사실은 나이가 많고 살 찌고 당뇨병 가족력이 있고 운동을 별로 안 하고 담배를 피운 적이 있는 사람, 다시 말해서 당뇨병에 걸릴 위험이 높은 사람들 상당수가 이 그룹에 들어있었다는 것이라고 마르티네스-곤살레스 박사는 말했다.

이는 결국 지중해 식사가 이들을 당뇨병으로부터 보호해 주었음을 말해주는 것이라고 그는 지적했다.

지중해 식사는 심장과 혈관 건강을 유지하는 데 도움이 된다는 사실이 지금까지 많은 연구결과를 통해 밝혀졌다.

지난 1월에는 임신 중 지중해 식사를 한 여성이 출산한 아이는 소아천식과 알레르기 질환에 걸릴 위험이 낮다는 연구결과가 영국의 의학전문지 '흉부(Thorax)'에 실리기도 했다.

국제당뇨병연맹(IDF)은 세계의 당뇨병 환자가 현재 2억4600만명에 이르고 있어며 2025년에는 3억8000만명으로 늘어날 것이라고 말하고 있다.

이 연구결과는 '영국 의학 저널(British Medical Journal)' 최신호에 발표됐다.
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