암억제 식품사전-향신료·허브류 향신료 암억제 효과 탁월 향신료는 요리할 때 좋지 않은 냄새를 없애고 좋은 향을 더하는 데 빼놓을 수 없는 식품이다. 식생활이 풍성해짐에 따라 가정에서도 다양한 향신료가 사용되고 있다. 최근 이 향신료에 항산화성이 있다는 사실이 밝혀지면서 암 예방효과에 새로운 기대가 모아지고 있다. 예로부터 약효 전해져 ‘감기 예방에는 생강차가 좋다’고 하듯이 조상들은 경험적으로 향신료에 약효가 있다는 것을 알고 있었다. 그리고 음식의 냄새를 없애거나 향을 내기 위해 향신료를 식생활에 적절히 사용해 왔다. 사마루 박사는 이 향신료를 대상으로 발암 억제에 관한 동물실험을 실시했다. 우선 후추과, 생강과, 차조기과 등에서 16과 약 40종을 선택하였고, 10마리씩 10그룹으로 나눈 실험용 쥐를 이용했다. 복수형 종양을 복강 내에 접종한 쥐에게는 향신료 0.1~1.0퍼센트 정도를 분말사료에 섞어 주었고, 대조군에는 일반사료를 주었다. 대조군의 실험별 평균 생존일수는 11~13일이었음에 비하여 고추냉이 0.5퍼센트를 먹인 쥐 1마리는 암세포로 인한 복수가 없어졌고, 980일 이상이나 살았다. 붉은 차조기 1퍼센트에서도 2마리의 쥐에게 나타났던 복수가 사라져, 한 마리는 932일, 나머지 한 마리는 967일을 노쇠하여 죽을 때까지 살아 있었다. 또, 볶아서 빻은 검은깨 2퍼센트를 준 그룹에서는 생존일수가 약간 길어지는 경향을 보였으며, 바질 1퍼센트 그룹과 볶아서 빻은 흰깨 4퍼센트를 먹인 그룹에서는 오랫동안 생존한 쥐가 각각 1마리씩 관찰됐다. 그리고 샐비어 0.5퍼센트와 순인삼가루 1퍼센트를 먹인 그룹에서는 각각 1마리가 750일 이상 생존했으며, 회향 1퍼센트를 먹인 쥐는 700일 이상 생존했다. 장기생존과 식물분류의 관계를 살펴보면 고추냉이는 유채과이고, 오레가노, 붉은 차조기, 바질, 샐비어, 페퍼민트는 차조기과이며, 회향은 미나리과이다. 특히 차조기과는 8종류 중 5종류(62.5퍼센트)에서 장기적으로 생존한 예를 확인할 수 있었다. 이상의 실험 결과는 차조기과 향신료의 생명연장과 치유효과를 증명하는 것이다. 차조기과 향신료 특효 차조기과에는 공통적으로 페릴라알데히드라고 하는 물질이 함유되어 있고, 강력한 항균·항곰팡이 작용과 선충(해충)을 파열시키는 독특한 작용을 하는 것으로 알려져 있다. 그러나 유감스럽게도 페릴라알데히드가 이러한 작용들과 어떤 관련이 있는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 차조기유에는 EPA, DHA라는 불포화지방산이 풍부하게 함유돼 있으며, 이러한 물질이 암 발생률을 낮춘다는 보고도 있다. 최근의 연구에 따르면 일부 향신료에서는 항산화작용이 확인됐다고 한다. 향신료를 대상으로 총 폴리페놀의 양을 조사하였더니 차조기과의 로즈마리, 샐비어, 오레가노, 타임을 비롯하여 정향(클로브), 올스파이스, 계피 등에 특히 많이 함유돼 있었다. <허브 보관시 물기 주의해야> 직접 기른 허브는 깨끗하게 씻어 불순물을 제거한 후 바람이 잘 통하는 그늘진 곳에 매달아 자연건조 시킨다. 허브를 보관할 때 물기가 남아 있으면 향이 옅어지거나 변색되기 쉬우니 주의해야 한다. <용어 해설> ■ 복수형(腹水型) 복막염이나 간경변 같은 질환으로 복강에 액체가 괴는 상태의 병. ■ EPA 정어리, 꽁치, 참치 같은 등푸른 생선의 지방에 많이 함유되어 있는 불포화지방산으로, 심근경색이나 뇌경색 같은 혈관계의 질병 예방에 탁월한 효과가 있다. 몸에 해로운 콜레스테롤을 감소시키는 효과도 주목받고 있다. ■ DHA 전갱이, 고등어, 정어리 같은 등푸른 생선에 많이 함유되어 있는 불포화지방산으로, 뇌를 활성화시키고 혈액순환을 원활하게 해 주며 알레르기를 호전시키는 기능이 있다. (자료제공=도서출판 전나무숲) © 식품환경신문