고혈압 환자 ‘맥압’ 신경써야

고혈압 환자는 ‘맥압’에 신경를 써야 한다. 그 이유는 맥압이 관상동맥 질환의 발생 가능성을 예측할 때 유용한 지표가 되고, 뇌졸중 또는 심장병 때문에 사망하는 것에 대한 중요한 단서가 되기 때문이다. 이와함께 맥압이 고혈압 환자의 사망을 예측하는 데 중요하다는 의견들도 있다. 하지만 대부분의 고혈압 환자들은 맥압을 무시하고 그냥 살아간다

춘천성심병원 순환기내과 홍경순 교수팀은 2004년 고혈압전단계 수축기혈압 120∼139 mmHg 또는 이완기혈압 80∼89 mmHg로 분류된 45세 이상 남녀 135명을 나이, 성별, 음주, 흡연, 운동, 신체계측치, 혈액지표 등을 측정했다.

3년 후인 지난 2007년 이들을 다시 추적 조사해 고혈압 발병의 관련 인자를 분석한 결과, 고혈압전단계 중 맥압이 20㎜Hg이상 상승한 사람은 변화가 없는 사람에 비해 고혈압으로 진행할 위험이 9배 이상인 것으로 조사됐다.

■혈관이 경직되면 맥압이 상승

맥압은 혈관의 탄력성을 나타낸다. 건강하고 탄력이 있는 혈관은 자유로운 팽창과 수축을 통해 수축기혈압이 너무 높거나 이완기혈압이 너무 낮지 않도록 조절되므로 맥압이 높지 않다. 하지만 나이가 들면 혈관이 탄력성을 잃고 경직되므로 수축기 혈압은 상승하고 이완기 혈압은 저하돼 맥압이 증가하는 것이다.

맥압에 영향을 미치는 것은 나이, 성별, 콜레스테롤을 포함한 혈중 지질 농도, 공복 혈당 등 여러 가지 인자들이 있다.

특히 맥압의 상승은 고혈압 전단계에서 고혈압으로 진행할 수 있는 위험 요인이 된다. 혈관이 경직되면 맥압의 상승으로 나타나고, 이 경우 고혈압의 발병위험이 매우 높다는 것을 의미한다.

우리가 알고 있는 혈압은 인체의 동맥 혈관에 흐르는 혈액의 압력을 말한다. 고혈압은 수축기혈압 140 mmHg 이상 또는 이완기혈압 90mmHg 이상인 경우를 말한다.

지난 2005년 국민건강영양조사 결과 우리나라 30세 이상 성인의 29.4%(남자 32.3%, 여자 26.7%)가 고혈압 범주에 속할 만큼 흔한 만성질환이다. 또 성인의 질병에 의한 사망원인 중 대부분을 차지하는 뇌혈관질환과 심장혈관질환과 밀접한 관련이 있다.

■고혈압이 위험한 이유

흔히 두통, 귀울림, 현기증, 뒷골땡김 등을 고혈압의 증상이라고 생각하기 쉽다. 하지만 고혈압은 증상이 없는 경우가 대부분이다. 이 때문에 고혈압으로 인한 합병증이 생기기 전에는 직접 혈압을 측정해보지 않는 한 고혈압을 발견하기는 어렵다.

고혈압으로 인한 합병증은 높은 혈압으로 인하여 혈관이 손상되고 혈액을 통해 산소와 영양분을 공급받는 인체의 장기에 이상이 온 것을 말한다. 주로 심장, 뇌, 신장, 눈 등에 문제가 생긴다.

고혈압은 심장의 부하를 증가시켜 심비대를 유발하고 심혈관의 동맥경화를 촉진시킨다. 따라서 협심증이나 심근경색증, 급사, 부정맥, 심부전 등이 나타나게 된다. 또 뇌혈관의 출혈이나 동맥경화로 말미암아 뇌졸중을 부르기도 한다.

눈의 경우 망막혈관의 동맥경화나 고혈압성 변화가 일어날 수 있으며 신장의 경우에도 단백뇨 소변을 통해 단백질이 배출, 신부전 신장 기능의 저하로 혈액 내의 유해한 물질이 걸러지지 못하고 몸 안에 그대로 축적된다.

■어떻게 예방하나

노년층은 장년층에 비해 상대적으로 수축기 혈압이 더욱 중요하지만, 맥압의 증가 또한 혈관의 경직도에 변화를 나타내는 것이므로 간과해서는 안 된다.

고혈압 환자들의 경우 혈관의 경직도에 영향을 줄 수 있는 위험요인, 즉 동맥경화의 원인인 고지혈증과 당뇨병에 대한 적극적인 치료가 최우선되어야 한다. 혈압은 높지 않지만 맥압이 60mmHg 이상인 경우, 고혈압전단계이거나 고혈압 가족력이 있는 경우, 장기 흡연자 등은 적절한 운동, 체중조절, 금연, 적당한 음주 등을 포함하는 생활요법이 매우 중요하다.

홍경순 교수는 “채소와 과일을 많이 섭취하고 동물성 기름의 섭취량을 줄이며 싱겁게 먹는 등의 식이요법이 고혈압 예방에 도움이 된다”고 조언했다.

/pompom@fnnews.com정명진기자



[파이낸셜뉴스]