식도암도 조기발견하면 생존율 높다

치료성공률이 낮은 것으로 알려져있는 식도암도 조기에 발견하면 생존율이 높다는 연구결과가 발표됐다.




심영목 삼성서울병원 폐식도외과 교수팀(사진)이 1994년 9월부터 2006년 12월까지 13년간 식도암 진단후 수술을 받은 808명을 대상으로 조사한 결과, 조기에 발견할수록 수술성공률과 생존율이 높은 것으로 나타났다.

특히 1기에 발견됐을 경우 수술 후 5년생존율이 80.2%에 달한 반면 말기인 4기의 경우 17.8%에 불과하는 등 4배이상 큰 차이를 보였다. 세부적으로 보면 5년생존율은 △1기 80.2% △2A기 57.4% △2B기 51.9% △3기 35.6% △4기 17.8%이었다.

이처럼 조기에 발견해 수술받을수록 치료효과가 높음에도 불구하고 삼성서울병원에서 식도암수술을 받은 환자들 중 1기 이전이었던 환자는 전체 849명 중 215명인 25%에 불과한 것으로 나타났다. 식도암이 어느정도 진행된 상태인 2기와 3기에 수술받은 환자들의 경우 503명으로 60%를 차지했다.

특히 이중에는 남자환자가 763명(94.4%)으로 압도적이었으며, 평균연령은 63세이었다. 수술후 사망률은 1.6%이었으며, 수술 후 평균 생존기간은 70개월이었다.

식도암은 남성 암 중 6번째로 많이 발생하고 있다. 2003년 통계청 발표에 따르면 전체인구 10만명당 3명이 식도암으로 사망하고 있다. 주로 50~70대 고령 남자에게 발생하며 흡연을 할 경우 걸릴확률이 8~10배가량 높다. 특히 흡연과 음주를 함께할 경우 발생률이 배가된다. 이외에도 불결한 환경, 뜨겁거나 자극적인 음식의 과다섭취 등도 발생원인 중 하나다.

식도암의 가장 흔한 증상은 음식물을 잘 삼키지 못하는 것이다. 처음에는 고기나 밥 등 고형음식을 삼킬때 느끼다나 점차 물이나 침조차 삼키기 힘들게 된다. 따라서 병이 진행된 환자에서는 영양결핍에 의한 체중감소도 일어난다. 이밖에도 식도가 따끔거리는 듯한 이물감과 통증, 쉰목소리 등이 나타나기도 한다.

조기진단된 식도암의 경우 수술을 통해 완전절제하는 방식으로 치료할 수 있다. 하지만 대부분 이미 진행된 상태에서 발견되기 때문에 연간 1500~1600여명의 신규식도암 환자 중 수술이 가능한 사람은 600명에 불과한 실정이다. 또, 해부학적특성상 위나 장에 있는 장막이 없고 림프관이 많이 분포돼 다른장기로의 전이속도가 빠르다는 점도 악재로 작용하고 있다.

심영목 교수는 "식도암의 경우 초기에 발견해 완전절제하는 것이 가장 효과적인 치료법인 만큼 50세 이상의 남자라면 매년 정기적으로 내시경검사를 받는 것이 중요하다"며 "흡연자라면 지금 당장 담배를 끊는 것도 발병률을 낮추는 방법"이라고 강조했다.


[머니투데이]