茶음료에 첨가물 있다? 없다?


시중에 유통되는 옥수수차와 보리차, 녹차 등 액상차 음료의 대부분에 다수의 식품첨가물이 함유돼 있는 것으로 나타났다. 또 액상차 음료의 대부분이 상온에서 보관되고 있어 세균 증식에 따른 변질 우려가 있는 것으로 조사됐다.

소비자원은 27일 서울과 수도권 유통점에서 구입한 액상차 79개 제품을 시험한 결과 제품당 평균 3.6개의 식품 첨가물이 들어 있으며 최대 9개 함유된 제품도 있는 것으로 조사됐다고 밝혔다.

식품 첨가물이 가장 많은 제품류는 옥수수(수염)차로 평균 4.75개를 함유하고 있다. 이는 소비자가 좋아하는 ‘산뜻하고 깨끗한 맛’, ‘구수하고 깊은 맛’을 내기 위해 착향료나 감미료 등을 사용하기 때문으로 판단된다. 옥수수(수염)차는 16개 제품 중 15개 제품이 착향료를 사용하고 있다.

이들 제품은 일반 음료와는 달리 ‘차’로 분류돼 있고 소비자가 ‘물’처럼 마시는 제품임을 감안할 때 되도록 첨가물 사용을 줄이고 천연 원료로 맛을 살리는 것이 바람직하다는 게 소비자원의 설명이다.

또 제품을 각각 20도, 30도, 40도에 2개월간 보관한 후 미생물 시험을 실시한 결과 3개 제품에서 일반 세균이 증식됐으며 최고 ㎖당 4900CFU(세균의 밀도 측정 단위)증식한 제품도 있었다.

액상차는 대부분 중성으로 미생물 번식이 쉬운데다 냉장 보관 없이 유통되기 때문에 여름철에는 제품 보관 창고나 자동차 등의 실내 온도가 40도 이상 상승할 수 있어 제품의 변질이 우려된다.

소비자원은 유통 과정에서 제품의 변질을 방지하기 위해서는 무균충전시스템을 도입하는 등 제조 공법의 개선이 필요하다고 밝혔다.

한국소비자원은 이번 조사 결과를 토대로 관련 업체에 △첨가물 사용 최소화 노력 △제조·유통 환경에서 변질 가능성을 최소화하는 공법 개선 등을 요구할 예정이다. 또 관계 기관에는 첨가물 사용을 최소한으로 제한하는 규격 강화 방안을 건의키로 했다.

/scoopkoh@fnnews.com고은경기자


[파이낸셜뉴스]