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건강한 모발을 지키기 위해서는 혈액순환이 잘되어야 하며, 이를 위해서는 충분한 영양분을 공급해 주어야 한다. 영양분 결핍은 모발 건강에 치명적이기 때문에 균형 잡힌 식이요법은 모발건강을 유지하는데 결정적인 역할을 한다고 해도 과언이 아니다.

모발은 주로 단백질로 구성되어 있기 때문에 단백질이 결핍되면 모발 색깔과 결에 이상이 오며 윤기가 없어지고 가늘어지며 건조해진다. 단백질이 충분해지면 모발은 다시 정상으로 돌아온다. 비타민A가 부족하면 윤기가 없고 건조해지면서 탈모증상이 나타난다. 그러나 비타민A가 과다해도 비슷한 증세가 생길 수 있다.

탈모는 스트레스를 받거나 비타민B군(특히 B6, 비오틴, 이노시톨, 폴산)과 마그네슘, 유황, 아연이 부족하면 생길 수 있다. 갑상선기능이 활발하지 못해도 머리가 빠질 수 있다. 피임약을 복용하거나 임신 말기 여성들은 구리 과다로 인하여 머리가 빠지며 출산 후엔 머리가 다시 난다. 수은, 납, 카드뮴 같은 금속 중독도 탈모현상을 일으킨다.

모발의 주형성 물질은 케라틴 단백질이다. 케라틴 단백질은 18종의 아미노산이 결합되어 있고, 특히 시스틴이라 하는 아미노산을 많이 포함하고 있다. 모발의 영양을 위해서는 여러 아미노산을 함유한 단백질을 균형 있게 섭취하는 것이 중요하다. 단백질은 위장에서 아미노산으로 분해되어 장벽에 흡수되고, 혈액에 의해 신체 구석구석까지 운반되어 체내 여러 기관에 흡수된다.

모발의 경우는 모근의 모유두에 산재한 모세혈관을 통해 영양분이 보내져 모발의 성장을 촉진시키게 된다. 모발을 위해서는 단백질뿐만 아니라 비타민, 미네랄(광물질)도 필요하다. 비타민은 피부를 건강하게 하고, 비듬과 탈모를 방지하기 때문에 모발의 건강에는 특히 비타민A와 D가 필요하다. 어느 비타민이 모발의 성장 발육에 필요한가는 정확히 밝혀지지 않았지만 비타민도 호르몬과 같이 신체 전체기능에 관여하고 있는 것이므로 어느 것이 부족하거나 과잉되어도 직·간접으로 영향을 미친다.

비타민D는 탈모 후 모발의 재생에 뛰어난 것으로 알려져 있다. 따라서 비타민과 미네랄을 포함한 야채류도 많이 섭취할 필요가 있다. 또한 리놀산을 포함한 식물성 기름은 모발에 윤기를 주며 적당히 섭취하는 것도 필요하다. 옛날부터 모발에는 미역과 다시마, 매생이 등 해초가 좋은 것으로 알려져 있다. 해초에는 모발의 영양분인 철, 아연, 칼슘이 많이 포함되어 있고, 두피의 신진대사를 높이는 효과가 있기 때문이다. 특히 요오드는 젊게 만들어주는 갑상선호르몬의 분비를 촉진시켜 모발의 성장을 도와준다.