[헤럴드클리닉] 잠 잘 자는게 키 크는데 최고 보약


비염ㆍ천식등 알레르기

수면방해 성장 걸림돌

키가 자라지 않는 원인에는 여러 가지가 있다. 우선 몸 속에 열이 있으면 몸의 진액을 마르게 해서 성장 장애를 초래한다. 비염, 천식, 태열, 축농증 등 속열이 많은 알레르기 질환이 주범이다. 그리고 비뇨기, 생식기, 내분비기와 관계 있는 신장이 허약하면 호르몬 기능이 약화되는데, 그럴 경우 성장 호르몬이 결핍돼 성장 장애가 올 수 있다.


또한 아무리 좋은 음식도 소화, 흡수를 제대로 시키지 못하면 성장의 밑거름이 되지 못한다. 소화기가 약한 아이는 잘 체하거나 복통, 구토, 설사, 변비, 식욕부진 등의 증상이 자주 나타난다.


‘심(心)이 약한 아이’ 또한 잘 크지 않는다. 한방에서는 심은 무형의 정신 신경계를 가리킨다. 이런 아이는 겁이 많고 잘 놀라며 소심하고 정에 약하다. 또한 불안, 초조, 긴장 등의 증세가 자주 나타나는 경향이 있고 깊은 잠을 자지 못한다.


아이들은 잘 때 크게 된다. 흔히 성장기에는 낮이나 밤이나 관계없이 키가 자란다고 생각하기 쉽다. 하지만 한 실험 결과에 따르면 뼈는 하루 24시간 쉬지 않고 자라는 것이 아니라 잘 때와 쉬는 동안에만 자란다고 한다. 미 위스콘신 대학의 노먼 윌스먼 박사는 양의 정강이 뼈에 미니 센서를 심어 관찰한 결과를 미국의 ‘소아정형외과 저널’에 발표했다.


양의 뼈는 서 있거나 돌아다니는 동안에는 거의 자라지 않았고, 잠을 자거나 누워서 쉴 때 90% 이상 성장했다고 한다. 아이들이 자다 말고 다리가 아프다고 호소하는 성장통 역시 뼈가 밤에 자란다는 사실을 뒷받침하는 것이라 볼 수 있다.


코에 이상이 생기면 기도가 좁아져서 호흡량이 줄어든다. 또한 낮에 활동할 때보다 밤에 코가 더 막히는 경우가 많은데 코가 막히면 깊은 잠을 자지 못하고 자주 깨게 된다. 깊은 잠이 들었을 때 뇌하수체에서 성장호르몬이 분비되는데 잠을 설치니 성장에 방해를 받는 것이다. 또한 골고루 잘 먹어야 큰다. 결식, 편식 등으로 영양상태가 좋지 않으면 성장호르몬이 아무리 많이 분비돼도 성장에 도움이 되지 않는다.


그런데 코 알레르기나 축농증 등에 의해 코막힘이 심해지면 음식냄새를 잘 맡지 못하고 냄새를 맡지 못하면 자연히 식욕이 떨어지게 된다. 식욕이 없어진 어린이들은 밥투정을 하고 밥을 먹기 싫어하므로 영양상태가 나빠진다. 먹어야 클 텐데 먹지 않으니 발육에 지장을 주는 건 당연한 일이다.


[헤럴드경제]