'세계가 주목하는' 김치, 제대로 알고 먹자 　김장철이 다가왔다. 배추값이 올라 올해 김장비용은 만만치 않을 것으로 예상된다. 그렇다고 해서 김장을 안 담글 수는 없는 일. 김치는 우리의 전통음식이자 대표적인 음식이다. 김치는 우리나라 사람에게 뿐만 아니라 세계인들의 시선도 잡고 있다. 김치가 건강식품으로 알려지면서 세계인들이 김치의 효능에 주목하고 있다. 김치는 우리나라의 대표적인 섬유질이 풍부한 염장식품이다. 김치의 여러 영양소의 생리적 효과로 볼 때 면역기능 등의 상승 효과가 있는 것으로 알려져있다. 몇년전 미국 건강전문 월간지 `헬스돴는 세계 최고의 건강식품 5가지중 하나로 우리나라의 김치를 선정했다. 헬스지는 김치에 대해 비타민 A,B,C 등 핵심 비타민이 풍부하고 소화를 돕는 유산균이 많으며, 섬유질이 많은 저지방 다이어트 식품이라고 평가했다. 헬스지는 김치와 함께 △일본 콩식품은 두부, 된장국, 간장 등으로 가공되며 심장에 좋고 암과 골다공증 예방에 △인도 렌틸콩은 말린 콩 종류로 단백질과 콜레스테롤 수치를 낮추는 섬유질이 풍부하며 △스페인의 올리브유는 심장마비와 뇌출혈, 유방암 예방에 △그리스의 요구르트는 면역성을 높이고 뼈를 튼튼하게 하는 효과가 좋아 선정했다고 밝혔다. 　지난 2002~2003년 사스가 지구촌을 긴장시켰을 때 유독 한국인에게 감염 안되는 이유로 김치가 주원인이라는 주장이 나오기도 해 세계인들로부터 큰 관심을 불러일으키기도 했다. ◇김치의 효능〓 현재까지 김치의 우수성에 대한 연구결과에 따르면 김치에는 다양한 생리적 효능이 있다. 항균효과, 항산화효과, 항암효과, 비만방지효과뿐 아니라 면역활성을 증대시키는 효과도 있다. 김치는 영양면에서도 매우 우수한 식품이다. 김치의 주재료인 배추, 무, 열무, 갓, 고추, 파, 마늘, 생강 등에는 많은 양의 항산화 비타민인 비타민 A, C와 무기질, 섬유질이 함유되어 있다. 때문에 우리가 먹는 김치에도 각종 비타민이 풍부하다. 김치는 발효과정을 거쳐 맛있게 익게 되면 특히 비타민C가 많아지고 고추, 무청, 파, 갓, 열무 등의 녹황색 채소가 많이 섞이면 비타민A(카로틴)가 많아진다. 성인 1인 1회 분량의 배추, 열무 등의 김치를 (약 40~60g) 하루 3회 정도 섭취할 경우 비타민C는 약 배추김치 17~25mg, 열무김치 30~45mg으로 한국인 1일 권장량인 100mg의 1/3 정도를 김치로부터 섭취할 수 있게 된다. 김치가 발효되어 생기는 유산균(젖산균)은 발효과정에서 장내 유용 미생물의 증식에도 도움이 되며 대장암 예방에도 좋다. 여기에 발효식품이 주는 고유한 풍미로 식사에 즐거움을 더해준다. 김치에 들어가는 다양한 채소들은 열량이 적고 식이섬유를 많이 함유하고 있어 체중조절에 도움을 준다. 특히 고추에는 캡사이신이라는 성분이 있어 신진대사작용을 활발히 함으로서 지방을 연소시키는 기능을 한다. 　마늘, 파 등 김치의 재료들에는 항산화 비타민과 항세균 성분이 풍부하여 노화를 억제하고, 암을 예방하며 면역을 증강시키는 효과가 있다. 김치에 들어있는 각종 채소의 식이섬유와 향신료, 유산균은 혈중에 있는 나쁜 콜레스테롤을 떨어뜨려서 각종 성인병의 예방 및 치료에도 도움을 준다. 　◇김치의 특징 및 권장 섭취법 〓 김치는 섬유질이 풍부한 대표적 염장 식품이다. 이러한 특성으로 인해 김치를 많이 먹을 경우 당뇨, 고혈압, 위염이나 궤양이 있는 사람들은 주의할 필요 있다. 소금섭취량에 주의를 해야 하는 사람들은 1회 40g 이하를, 그리고 가급적이면 백김치, 나박김치, 물김치(동치미) 등을 먹는게 좋다. 단, 김치국물은 염분이 많기 때문에 소량 섭취하도록 해야 한다. 섬유질이 많아 소화력이 떨어지는 경우에는 위에 부담을 줄 수 있으므로 섭취량에 주의해야 한다. 단, 매운 성분은 위염에 크게 영향을 주지 않는 것으로 알려져 있어 크게 염려하지 않아도 된다. 1일 3회 식사 때마다 40~60g(1회분) 정도를 섭취하는 게 좋다. 오래 보관된 신김치보다 적절히 익은 김치가 좋다. 김치냉장고 등 보관방법이 크게 향상됨에 따라 김장김치라도 지나치게 짜게 담그지 않도록 주의한다. 자극이 적은 백김치나, 나박김치, 동치미 등을 다양하게 먹는 게 좋다. 염분이 많이 있는 김치국물은 가급적 먹지 않도록 한다. <도움말〓 이정권 성대의대 삼성서울병원 가정의학과 교수, 이선희 삼성서울병원 건강의학센터 영양상담실 과장> [머니투데이]