헬리코박터균, 깊은 바다에서 기원


【서울=메디컬투데이/뉴시스】


인체내 장에서 살며 위궤양을 유발하는 헬리코박터균과 식중독성 설사를 유발하는 캄필로박터균(campylobacter)이 깊은 바다속에 사는 생존력이 매우 강한 강한 조상으로부터 진화했다는 연구결과가 나왔다.

이 같은 사실은 일본 연구팀이 '미 국립 과학원 저널 ‘PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences)’에 발표한 연구결과 나타났다.

연구팀은 이 같이 잘 알려진 균에 대한 유전적 순서를 분석한 후 깊은 대양 바닥속에서 발견되는 두 종류의 이 들과 밀접하게 연관된 인체 무해균인 'sulfurovum'균과 'nitratiruptor'균과 비교했다.

연구결과 이 들간에 많은 유사한 유전자를 공유하는 것으로 나타났으며 이 같은 유전자가 이 들을 극한 환경하에서도 생존하도록 만드는 것으로 나타났다.

이번 연구에서 또한 이 들은 일부 DNA 복구 유전자를 가진 것으로 나타난 바 이 같은 유전자가 이 들로 하여금 잦은 변이를 일으켜 변화화는 환경과 공생하는 숙주의 면역반응에 빨리 적응하도록 만드는 것으로 나타났다.

연구팀은 인체 장내 병원균들이 심해에서 사는 조상으로 부터 진화했고 이 들이 무척추동물과 공생하는 동안 더욱 병균적인 인자를 가지게 됐다고 말했다.

'sulfurovum'균과 'nitratiruptor'균은 가장 생존력이 강한 생명체만 살수 잇는 매우 깊은 바다에서만 사는 균으로 최근의 과학기술의 발달은 이 같은 균들의 배양을 가능하게 만들었다.


한미영기자 hanmy@mdtoday.co.kr