“이 김치는 ‘적당히 숙성’된‘순한 맛’입니다.”

앞으로 시중에서 판매되는 김치에 매운 정도와 숙성도를 나타내는 품질 표시가 부착될 전망이다. 소비자는 자신의 입맛대로 김치를 구입해 먹을 수 있게 됐다.

농림부는 전통식품 표준화 작업의 일환으로 한국식품연구원에 용역을 의뢰해 김치의 맛과 숙성도를 나타내는 표준 지표를 개발했다고 20일 밝혔다.

매운 맛은 캡사이신과 스코빌 성분 등 매운 정도를 나타내는 성분을 기준으로 순한-약간 매운-보통 매운-매운-대단히 매운 등 5등급으로 구분된다. 익은 정도는 PH 수치를 기준으로 미숙성-적당히 숙성-과숙 등 3단계로 나뉜다.

농림부는 김치의 매운 맛과 숙성도를 결정하는 복합적인 요인을 분석하고 지표 개발을 위해 488명의 패널이 직접 김치 맛을 보며 등급 판정의 실효성도 점검했다고 설명했다.

농림부 관계자는 “매운 맛과 숙성도는 김치의 특성을 좌우하는 중요한 요인이기 때문에 연구 결과를 잘 활용하면 우리나라 김치 산업 발전을 앞당길 수 있을 것”이라며 “개발된 지표를 활용해 어린이 학생 환자 등 소비자의 유형과 특성에 따라 맞춤형 김치를 공급할 수 있다”고 밝혔다.

농림부는 앞으로 1∼2년동안 김치 업체들이 자율적으로 이 지표를 제품에 적용하도록 유도하고 시행 결과에 대한 평가와 보완 작업을 거친 뒤 전통식품 품질인증제 등에 정식 반영할 계획이다.


[연합뉴스]