【서울=메디컬투데이/뉴시스】


올해 서울 소재 명문대를 졸업한 정 훈(27)씨는 갈수록 취업에 대한 의욕을 잃고 있다.


취업을 위해 대학교 2~3학년 때부터 영어 및 해외연수, 관련 서적들을 섭렵하다시피 공부해왔으나 최근 국내 유수의 몇몇 그룹 입사지원에서 몇번의 고배를 맛보고 상실감이 컸던 것.


그렇다고 눈높이를 낮춰 다른 기업에는 입사하고 싶지 않다. 자신의 ‘취업스펙’이 아깝다고 생각하기 때문이다. 정 씨는 “다시 기회를 보고 있지만 현재로써는 머리를 식히고 정리하는 시간이 필요할 것 같다"고 호소했다.


언론에서는 최근 취업난이 심각한 것으로 비춰지고 있지만 지원자가 없어 정작 인력이 필요한 기업들의 난항에 고용주들의 입장이 더욱 심각하다는 시각도 적지 않다.


취업 지원자와 고용주 모두 스트레스를 받고 있는 것만은 사실. 더욱이 졸업한 지 얼마 되지 않은 사회 초년생 및 준비생들의 스트레스가 심각한 것으로 드러나 이에 대한 대책이 필요할 것으로 보인다.


자신이 원하는 기업에 취업을 하지못해 '자기 갈 길'에서 주춤하고 있는 졸업생들이 늘고 있다. 문제는 몇번 취업의 실패를 맛본 이들이 정작 취업에 대한 의욕을 잃고 사회생활에 부담감을 느낀다는데에 있다.


단국대병원 신경정신과 백기청 교수는 "자존심이 높은 사람들이 실패에 부딪히게 되면 현실을 받아드리지 못하고 거부하려는 경향이 강해진다"며 "더욱이 취업스펙이 월등하다고 느끼지만 그에 맞는 성취가 이뤄지지 않으면 외부에 나타내기를 꺼려하고 자신의 입장을 합리화하려는 모습을 보이게 된다"고 설명한다.


현대인에게서 잘 나타나는 이른바 'Should statement'의 한 단상이라 볼수 있다. 풀이 그대로 '~해야 한다'는 강박관념에서 기인하는 취업 스트레스의 대표적 현상.


가령 "나는 고학력에 영어도 능숙히 잘하고, 연수경험도 이만하면 내보일만 하니, 상위 그룹에 취업을 해야하지"라는 생각이 이에 해당한다.


백기청 교수는 "이는 넓게 생각하면 자신감 내지는 여유로 비춰지기도 하지만 역으로 이러한 사람들의 스트레스가 그렇지 않은 사람들에 비해 더욱 크게 나타날 가능성이 높다"고 우려한다.


각종 취업 정보 사이트의 취업현황 및 취업 스트레스에 대한 조사에서는 구직자의 상당수가 스트레스를 받고 있고, 이로 인한 신체적 증상이 나타나며 나아가 우울증 및 자살충동까지 느껴 봤던 것으로 나타나 대학생 취업 스트레스의 심각성을 시사하기도 했다.


이들에게서 나타나는 대표적인 취업 스트레스 증상으로는 과민성대장증후군, 변비, 불면증, 탈모 등 그 양상도 다양하며, 오랜 취업의 시도에도 불구하고 성취가 되지 않았을 때 술이나 약, 인터넷에 중독 증상을 보이기도 한다.


백기청 교수는 "만약 이로 인해 인간적인 접촉이 이뤄지지 않을 때는 대인기피증 현상이 일어나기도 하고, 자기 스스로 무의식적인 불안감에 휩싸여 결국 사회생활에 대한 두려움까지 느끼게 된다"고 경고했다.


인제대 백병원 정신과 우종민 교수는 이에 대해 "사람들을 의식적으로 만날 것"을 권유한다. 취업이 안되는 것은 자신의 무능력함에서 오는 것이 아님을 되새기며 좀더 당당해지라는 것. 감추려하고 핑계를 만들어 취업안된 현 상황을 회피하려 하면, 스트레스가 가중된다는 설명이다.


취업스트레스는 이들의 식습관이나 영양 상태도 불균형을 초래하게 만든다. 실제로 취업 스트레스를 겪고 있는 대학생들이 그렇지 않은 이들에 비해 술이나 단것 등, 몸에 좋지 않은 음식물을 섭취하고 있는 것으로 드러나기도 했다.


'취업스트레스와 식품선택에 관한 연구'를 해온 인하대 식품영양학과 장경자 교수는 "취업을 앞둔 4학년 대부분의 학생들은 스트레스로 인해 특정음식을 찾게 되고 이로 인해 특정 영양소 과잉 혹은 결핍 등의 영양 불균형을 보이는 것 같다"고 설명한다.


특히 학과장을 역임하면서 학생들의 졸업 후 진로에 대해 많은 상담을 해온 장경자 교수는 "취업 스트레스를 받고 있는 학생들의 성별에 따라서도 선호하는 음식이 다르게 나타나는데, 남자일 경우 매운음식과 같은 자극성 음식을 선호했으며, 여성은 달콤하고 단 음식을 많이 찾게 되는 양상을 보였다"고 말한다.


따라서 취업 스트레스는 정서적 불안감과 더불어 신체적 악영향으로까지 미쳐 개인적 상황에 따라 그 심각성이 더해 질 수 있는 만큼 자신만의 취업 스트레스 극복법이 필요하다는 지적이다.


우종민 교수는 "이들에게 첫 취업이 중요한 만큼 어느 곳에 지원을 할 것이냐에 대한 고려도 필요하겠지만 취업난 속에서 눈높이를 낮춘 지원도 취업에 성공하는 한 방법이 될 수 있다"고 조언한다.


자신의 능력을 갖추고, 기업이 필요한 인재로 발돋움하는 것은 분명 중요하다. 하지만 취업을 준비하면서 스트레스를 극복해 내는 지혜야 말로 한 단계 성숙할 수 있는 계기가 될 수 있어 실패했다는 좌절감보다는 긍정적인 사고가 필요하다고 할 것이다.


정은지 기자 jej@mdtoday.co.kr