젊은 비만, 늙은 비만

【서울=뉴시스】


나이가 들면 에너지 소비가 감소한다. 영양섭취 불균형, 호르몬 변화로 체지방이 증가한다. 근육량은 감소한다. 정상적인 노화과정이다. 젊었을 때와 체중은 같건만 배가 자꾸 나오고 팔다리는 가늘어지는 이유다.


체구성과 체형이 바뀐다. 특히 여성은 몸무게가 그대로라도 젊어서 입던 옷을 못 입게 된다. 어깨나 가슴 부위, 겨드랑이, 허리로 지방이 집중된 탓이다.


폐경에 이르러 여성호르몬(에스트로겐)이 부족해지면 체지방이 상체나 복부 쪽으로 몰린다. 젊은 여성의 체지방은 주로 엉덩이나 허벅지 쪽에 있다.


신체 활동은 줄고 과음 과식하며 남성호르몬과 성장호르몬이 감소하게 마련인 중년남성에게는 복부비만이 흔하다. 허리 주위의 피하지방이 두꺼워지면서 생기는 복부비만보다 배 안쪽, 즉 내장지방 이 축적된 케이스가 많다.


여성은 원래 피하지방이 내장지방보다 많다. 겉에서 지방층이 두껍게 잡힌다. 남성은 피하지방보다 내장지방이 훨씬 많으므로 겉에서 잡히는 지방층은 그리 두껍지 않다. 그래서 중년남성의 복부비만은 건강의 최대 적이다.


내장지방은 쉽게 축적되고 분해도 쉬우므로 내장지방이 많은 남성은 피하지방이 많은 여성에 비해 운동이나 다이어트 효과가 더 빠르고 두드러진다. 체중은 얼마 감량하지 못했어도 허리띠 길이를 줄였다면 남성의 복부비만은 해결된 셈이다.


여성은 좀 다르다. 중년으로 접어들고 폐경을 맞이하면서 기분이 우울해져 과식하는 여성이 많다. 이런 여성은 의욕이 없어져 동기 부여가 잘 되지 않으므로 이를 극복하는 치료법이나 여성호르몬 투여가 필요할 수 있다.


키에 따라 조금씩 다르지만 허리둘레가 남자 90㎝(36인치) 이상, 여자 80㎝(32인치)이상이면 복부비만으로 진단한다. 식이요법과 운동요법으로 치료가 어려운 환자라면 검증된 전문비만치료제를 복용해야 한다.


내장비만 환자는 정상인보다 당뇨병에 5배 더 잘 걸려든다. 고혈압 3.5배, 담석증 3배, 통풍 2.5배, 심장 병은 배다.


신동립기자 reap@newsis.com