어차피 빠질 유치? 영구치에 영향!

【서울=메디컬투데이/뉴시스】


보람(2세, 가명)이 어머니는 최근 아이가 고생하는 것 때문에 마음이 아프다. 유치가 제때 빠지지 않아 나중에 나올 영구치가 매복치가 되어 버렸기 때문이다.


일단 매복치가 되면 치료도 까다롭고, 심한 경우 대학병원에 까지 가야하는 경우도 생길 수 있다.


서울대치과병원 소아치과 김영재 교수는 “잘못된 상식 때문에 유치를 잘못 관리해서 고생하는 사례가 적지 않다”고 전한다. 유치를 빼야 할 시기에 빼지 않거나 더 두어야 하는데 미리 빼는 경우 덧니나 부정교합을 초래하는 경우가 많기 때문이다.


심한 경우 안쪽에 있는 영구치가 제대로 나오지 못해 매복치가 되는 경우, 안쪽에서 부수어 빼내는 수술을 해야 하는 경우도 있다. 따라서 유치가 나오기 시작하면 치과에 들려 한번쯤 점검하는 것이 좋다.


◇ 유치 관리는 장래 치아도 ‘영향’


미용에 대한 관심이 높아지면서 치아관리에 대한 중요성도 갈수록 커지고 있다. 모 연예인의 경우 치아교정만으로 얼굴의 형태가 크게 달라졌다고 할 정도로 외모에 끼치는 영향은 무시할 수 없다.


건강에 끼치는 영향도 크다. 치아의 상태가 좋지 않으면 음식물 섭취에도 지장이 오지만 씹는 힘이 좋지 않으면 뇌로 올라가는 혈액의 순환에도 영향을 끼쳐 기억력을 떨어뜨리게 된다.


그러나 이처럼 중요한 치아의 첫 시작을 소홀하게 여기는 경우가 많다. 유치의 관리는 성인이 되었을 때 치아의 모양을 결정할 정도로 중요한 부분이지만 모르고지나치는 경우가 적지 않다.


유치는 평균적으로 생후 6~7개월 사이에 아래 앞니가 나기 시작하는 것으로 시작된다. 최근에는 아이들의 영양상태가 좋고, 성장이 빨라져 생후 2~3개월부터 나기도 하므로 잘 살펴봐야 한다.


다음에는 윗 앞니가 나기 시작하며, 점차 안쪽의 어금니도 나오기 시작한다. 그리고 5~6세쯤 되면 제일 먼저 나온 치아부터 빠지기 시작한다. 치아가 빠지는 순서는 아이들에 따라 조금씩 다르다.


첫 유치가 빠지기 시작하면 바로 치과에 방문해서 관리를 시작해 주는 것이 좋다. cdc어린이병원 신재호 원장은 “첫 치아가 나오기 시작할 때는 가능하면 첫 치아는 병원에서 빼 주는 것이 좋다”고 말한다.


이때 주의해서 살펴봐야 하는 점은, 우선 영구치가 잘 올라오고 있는지, 영구치가 배열될 공간은 충분한지, 혹은 교정이 필요하지는 않은지, 턱의 발달은 정상적인지 살펴보는 것이 중요하다.


◇ 관리 잘못하면 교정치료도 필요


최근에는 여러 가지 이유로 유치가 빠진 뒤에도 영구치가 나지 않는 경우가 종종 있으므로 조기에 치료를 받아야 나중에 건강한 치열을 가질 수 있다.


신 원장은 이때 “일부 부모들은 젖니는 빠질 치아인데, 무슨 치료가 필요하냐고 반문하는 경우가 있다”며 “이는 중요한 착각”이라고 지적한다.


유치의 역할은 영구치가 잘 자라도록 도와주고, 그 자리에 잘 나올 수 있도록 유도해 주는 역할을 하는 것이다. 유치 관리에 실패한 가장 대표적인 예가 유치에 심한 충치가 있어서 염증이 오랜 시간 있었을 경우에 발생하는 질환들이다.


유치에 충치가 생기면 영구치가 엉뚱한 방향으로 나오는 이소맹출이나 상해서 나오는 법랑질 저형성증이 생길 수 있다. 또 치아 간격이 줄어들어서 치아를 일찍 빼면 치아의 간격이 줄어들어 영구치가 날 공간이 부족해 덧니가 생기기도 한다.


이 외에 유치가 손상을 입었을 경우에도 영구치가 손상을 입은 상태로 나오거나 방향이 바뀌어서 나오는 경우가 있다. 방향이 바뀌어서 나오는 경우에는 심하면 교정치료를 받아야 한다.


◇ 6살이면 영구치 올라오기 시작


그렇다면 집에서는 어떻게 관리해야 할까.


치아가 나오기 전에는 수유 후에 거즈나 화장솜에 물을 묻혀서 입안을 청결하게 해주는 것이 좋다. 치아가 나기 시작하면 이 방법과 함께 실리콘 칫솔로 앞니를 닦아주되 치약은 조금만 쓰거나 아예 쓰지 않는다.


돌이 지나면 꼭 치아에 한번 방문해 충치가 생길 치아인지 아닌지 검사를 받아본다. 어금니가 나기 시작하면 어린이용 칫솔을 사용하되 깨끗하게 하는데 한계가 있을 수 있으므로 6개월에 한 번씩 치과에서 치면세마 및 불소도포를 하는 것이 도움이 된다.


또, 대부분의 부모들은 영구치는 유치가 빠져야 난다고 알고 유치의 관리에 소홀하기 쉽다. 그러나 6살이 되면 유치 어금니의 뒤쪽으로 제1대구치라는 영구치가 올라오기 시작한다.


이 치아는 치아가 없던 자리에 나오기도 하고, 잇몸에 묻혀 잘 닦이기 어렵다. 억지로 닦으려면 구역질을 일으키기도 하므로 관리가 어려워 충치가 생기기 쉽다. 그러나 이 치아는 평생 사용해야 하는 치아이므로 부모가 직접 관리해 주면 좋다.


6세 이후 치아가 다 나오면 치아에 실란트(치아 홈 메우기)를 하면 충치 발생 예방에 도움이 된다.


이동근기자 windfly@mdtoday.co.kr