1. 노화의 정의

노화는 지금까지 수많은 학자들에 의하여 여러 가지로 제기되어 왔다. 일반적으로 학자들은‘ 성장기 이후의 정상기능의 감퇴로부터 시작하여 최종적인 죽음에 이르는 전 과정’을 노화라고 하며 노화가 진행되면서 외부의 스트레스에 대한 적응력이 점차 감소된다고 정의하고 있다.

그러나 노화현상의 성립이라든가 장기의 기능변화를 조사해 보면 노화는 반드시 인생의 후반에 한정된 현상이 아니고 태어나면서부터 이미 한편에서는 성장이 계속되고, 또 한편에서는 노화현상이 진행되고 있다. 노인의 기준도 국가에 따라 차이가 있어 일반적으로 연령을 기준으로 하여 65세 이상을 노인으로 정의하지만 65세 이상(연대적 노화)이라고 해서 모두 동일한 생물학적 건강수준(생물학적 노화)을 지니고 있는 것은 아니다. 연력은 같은 70세이나 생물학적, 기능적 노화 상태는 40세 일 수 있는 반면 경우에 따라서는 80세 또는 그 이상일 수도 있다.

[사단법인 한국여성단체협의회]