농협 급식사업 정부지원 확대해야


중앙회, 인력·조직 보강 추진 … 자체 노력만으론 한계


최근 발생한 대규모 급식사고로 생산자단체의 역할 확대를 주문하는 목소리가 커지면서, 학교급식에 안전한 농산물을 공급하기 위한 농협의 발걸음이 분주해지고 있다. 하지만 농협이 제몫을 해내기 위해서는 관련 시설 확충 등 정부 지원이 필요하다는 지적이다.

◆농협 역할 모색 분주=안전 먹을거리를 공급하기 위해 농협이 잰걸음을 내딛고 있다. 우선 급식관리를 전담할 인력 보강과 조직 신설을 검토 중이다. 현재 전국 200여개 지역농협과 농협 계통사무소가 3,000여개의 학교에 농산물을 공급하는 것으로 추산되고 있다. 그러나 이를 전담하는 조직은 없는 실정. 게다가 축산물 공급은 축산 부문에서 따로 맡고 있는 등으로 업무의 일원화가 요구되고 있다. 이에 농협은 조만간 각 분야의 전문 인력으로 구성된 학교급식 담당 태스크포스(TF)팀을 꾸려 업무 지원에 나서게 할 방침이다.

◆시설 지원 시급=농산물종합유통센터 활용 등 배송체계 구축 방안도 모색 중이다. 하지만 품질과 안전이 우선돼야 하는 만큼 저온저장고 및 냉장탑차 등 관련 시설 확충이 요구되고 있어 지자체 및 중앙정부의 관심이 절실한 상황이다.

오상현 제주농협연합사업단장은 “도 내 급식사업 참여 농협의 경우 자체 보유한 냉장탑차는 단 8대에 불과해 제 시간에 맞춰 각 학교에 배송하기가 무척 힘들다”며 “재정 자립도가 뻔한 지자체의 예산을 요구하는 것은 한계가 있는 만큼 정부가 관련시설 확충에 지원을 확대해야 한다”고 강조했다.

김일상 농림부 식품산업과 사무관은 “우수 농산물을 사용을 지원해주기 위해 신청한 60여억원 상당의 예산안이 몇년째 받아들여지지 않은 상황이어서 정부 지원을 자신할 수는 없다”면서 “하지만 기획예산처와 교육부 등 관련 부처와의 협의를 통해 급식 지원을 확대할 수 있도록 추진하겠다”고 말했다.


[농민신문]