식욕조절 뇌 물질 세계 첫 발견

[조선일보 ]

아산병원·생명硏 공동… 비만치료 큰 도움

국내 연구진이 뇌에서 식욕을 조절하는 핵심 인자를 발견했다. 비만 치료에 쓰일 식욕억제제를 개발하는 단초를 찾은 것이다.

울산의대 서울아산병원 내분비내과 이기업(李起業)·김민선(金旼宣) 교수와 아산생명과학연구소 김영미(金永美) 교수팀은 뇌의 시상하부에서 활동하는 ‘FOXO1’이란 물질이 식욕 조절 물질의 생산을 결정하는 중요 인자임을 세계 최초로 규명했다고 신경과학 분야 국제학술지 네이처 뉴로사이언스(Nature Neuroscience) 19일 인터넷판에 발표했다.

시상하부는 뇌의 중추기관으로, 각종 식욕 조절 물질을 생산하여 우리 몸의 체중과 식욕을 관리한다.

연구에 따르면, 쥐의 시상하부에서 ‘FOXO1’의 활동을 증가시킬 경우 식욕을 올리는 물질의 생산이 증가하여 쥐의 먹이 섭취량과 체중이 증가했다. 반대로 시상하부의 ‘FOXO1’ 활동을 억제할 경우 먹이 섭취량과 체중은 감소했다.

김민선 교수는 “비만 환자가 폭발적으로 증가하고 있어 효과적인 치료제 개발이 절실히 요구되는 시기”라며 “이번 연구가 식욕억제제 개발에 중요한 단서를 제공할 것으로 기대한다”고 말했다.