“한국인 위암의 주범은 헬리코박터균 중 특정균 때문”…서울대연구팀 규명

[쿠키 건강] 헬리코박터균 가운데 특정균이 한국인에게 위암을 일으키는 주범이라는 연구결과가 나왔다.

서울대의대 예방의학교실 유근영 교수팀은 1993년부터 9년 동안 1만8000명을 추적 관찰하면서 위암이 발병한 100명과 위암이 발생하지 않은 400명을 비교한 결과 헬리코박터균에 감염된 사람들 중 세포독성단백질(CagA)을 생성하는 균에 감염된 경우가 그렇지 않은 경우에 비해 위암 발생 위험성이 3.7배 가량 높았다고 2일 밝혔다. 이번 연구결과는 1∼5일 미국 워싱턴에서 열리고 있는 제97차 미국암학회(AACR)에서 발표됐다.

한국에서 가장 흔한 암으로 사망률 2위를 차지하는 위암은 우리나라를 비롯한 아시아 국가에서 높은 발생률을 보이고 있지만 헬리코박터균의 감염률과 암 발생률이 큰 차이를 보이는 ‘패러독스 현상’ 때문에 헬리코박터균과 위암의 연관성을 놓고 전문가들 사이에 논란이 많았다.

유 교수는 “헬리코박터균과 위암 발생 간의 관계는 단순하게만 볼 수 있는 것이 아니라 균이 가지고 있는 병독인자를 포함해 개인별 유전 형질 및 식습관과 같은 다양한 원인을 고려해야 한다”면서 “앞으로 이와 같은 요인들에 대해 추가 분석을 할 계획이다”고 말했다.

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