[박영순의 눈이야기] '봄 햇살' 과다노출땐 각막 손상


어느덧 완연한 봄. 들판엔 파릇파릇 새싹이 돋았다. 날이 풀리면서 사람들의 옷차림도 한결 가볍고 밝아졌고 주말이면 야외에 나가 스포츠를 즐기는 사람들이 많아졌다. 옛말에 봄볕에는 며느리를 밭으로 내보내고 가을볕에는 딸을 밭에 보낸다는 말이 있다.
봄의 자외선이 그만큼 해롭다는 뜻일 것이다. 의학적으로 볼 때도 봄 햇살은 높은 자외선때문에 그리 좋은 것은 아니다. 3월부터 자외선이 급격하게 강해지고 일년 중 자외선지수가 가장 높은 계절도 봄이기 때문이다. 봄에는 자외선 지수가 높아지기 때문에 야외에서 오랜 시간 햇빛에 노출되면 각막 표면의 세포가 손상돼 염증이 생기는 ‘광각막염’에 걸릴 수 있다.

봄철에 햇빛을 더 신경을 써야 되는 이유는 계속적인 자외선 노출로 누적되는 손상 때문이다. 대표적인 것이 눈 흰자위에서 검은 동자 방향으로 군살이 자라 들어오는 익상편, 즉 군날개다. 눈으로 살이 자라 들어가기 때문에 보기 흉할 뿐 아니라 군살이 검은 동자까지 침범할 땐 시력이 떨어지는 원인이 되므로 수술로 제거해야 한다. 자외선이 눈 속으로 들어가면 검은 동자에서 일부가 걸러지고 또 일부는 수정체, 즉 렌즈 부분에서 걸러지며 나머지 부분은 눈의 망막에 닿게 된다.

때문에 자외선이 강할 경우엔 검은 동자에 해를 줄 수 있고 수정체에 흡수되면 백내장 등을 일으킨다. 최근에는 노인성 황반 변성 등으로 실명에 이르는 병을 일으키는 경우까지 있다. 특히 자외선은 눈에 축적되는 효과가 있어 노출되는 시간과 강도에 따라 점차 눈에 영향을 미치게 된다. 요즘엔 백내장이 20~30대 젊은 층에서도 나타나는데 과다한 자외선 노출이 원인이 될 수 있다.

따라서 햇빛이 가장 강렬한 오전 10시에서 오후 2시 사이에는 가급적 외출을 피하는 것이 좋다. 외출할 때는 자외선을 차단할 수 있는 챙이 넓은 모자나 선글라스를 착용하는 것이 효과적이다. 자외선 지수가 높은 봄날에는 꼭 자외선 차단 안경을 쓰는 게 좋다.

많은 사람들이 애용하는 선글라스의 주 기능은 강한 햇빛으로부터 눈을 보호하는 것이다. 따라서 선글라스를 선택할 때는 먼저 시력에 맞는가를 잘 따져봐야 한다. 시력이 좋지 않을 경우는 렌즈에 정확한 도수를 넣은 후 코팅을 해야 한다. 시력이 좋지 않은 사람이 질 나쁜 렌즈의 선글라스를 착용하면 불규칙한 빛의 굴절이 생겨 시력이 더 나빠질 수 있다.

렌즈도 최근 값싼 아크릴 재질이 유행인데 아크릴 렌즈는 빛의 굴절이 제대로 되지 않아 눈이 쉽게 피로하고 두통을 초래해 난시의 원인이 될 수도 있다. 무테안경도 시력보호에는 그다지 좋지 않다. 렌즈가 확실하게 고정되어 있어야 눈의 초점이 맞는데 안정성이 부족하고 렌즈가 뒤틀리는 경우가 많아 시력을 약화시키는 원인이 된다.

장소에 따라 렌즈의 크기나 색상도 고려해야 한다. 바닷가 수영장 레포츠용 등으로 사용할 때는 고글형처럼 안구를 완전히 덮는 디자인이 좋다. 제품에 부착된 UV 마크를 반드시 확인하고 렌즈 색의 농도는 렌즈 밖으로 눈동자가 보일 정도가 적당하다. 윤호병원안과원장ㆍ의학박사 www.pluslasik.co.kr


출처 : 한국일보