"비만은 세계적인 전염병"


비만이 세계적인 보건 문제로 대두되는 가운데 제12차 유럽 비만문제 학술대회가 29일 핀란드 헬싱키에서 개막됐다.

4일 일정으로 열리는 이 회의에는 약 1천700명의 의사와 학계 인사들이 참석,전세계 성인 비만인구가 2억5천만명에 달할 정도로 비만이 '지구촌 전염병'이 됐으며, 그럼에도 아직 최악의 상황은 도래하지 않았다고 경고하고 있다.

학술대회 의장인 미카엘 포겔하임 박사는 특히 중장년층의 비만보다 청소년 세대의 비만이 더욱 빠른 속도로 확대되고 있다고 우려하면서 이들이 성인이 될 경우,비만은 전세계에 심각한 문제를 야기할 것이라고 전망했다.

포겔하임 박사는 현재 비만한 중장년 인구 중 대부분은 어린 시절에는 뚱뚱하지 않았다면서 이들이 살찌기 시작한 것은 25-30세부터였다고 지적했다. 반면 현재 청소년층에서는 이보다 빠른 10세나 15세, 20세부터 비만한 것이 문제라는 것이다.

미국의 경우, 성인 인구의 절반 가량이 비만 혹은 과체중으로 분류될 정도이고 남태평양의 일부 섬나라에서는 그 비율이 80% 정도에 이르고 있다. 반면 일부 개도국에서는 비만인구의 비율이 전체 인구의 2%선에 그치고 있다.

유럽 지역도 미국에 비해서는 양호하지만 20%선에 이르고 있어 사회적으로 문제가 될 소지가 충분하다. 유럽의 일부 국가에서는 비만한 사람들의 비율이 최근 수년사이에 2배 혹은 3배로 늘어나 벌써부터 보건전문가들에게 경종을 울리고 있다.

학술대회 참석자들은 예방할 수 있는 사망 원인 가운데 비만이 흡연 다음으로 2위를 차지하고 있다고 우려의 목소리를 높이고 있다.

국제비만태스크포스(IOTF)의 의장인 필립 제임스 교수는 "유럽 지역의 의사들은 비만의 치료법을 잘 모르고 있고 준비도 미흡하다"면서 이번 학술대회를 통해 비만전문가과정의 설치를 적극 추진키로 했다고 밝혔다.

IOTF는 유럽비만학협회(EASO)와 공동으로 유럽비만전문가인증제(SCOPE)를 도입,의사와 간호사,약사들에게 연수 기회를 제공할 계획이다. [연합뉴스]

출처 : 동아일보