비타민의 다양한 효과 & 내게 맞는 비타민 선택법

만병통치약 비타민 어떤 걸 먹을까?

비타민은 싸고 좋은 건강보험으로 통한다. 비타민을 복용함으로써 어느 정도 질병에 걸리는 것을 예방하고 몸의 컨디션을 유지할 수 있기 때문이다. 그렇다고 종합 비타민제를 복용하는 것으로 균형 잡힌 식습관을 대체할 수는 없다. 비타민제는 우리가 음식으로 얻는 엄청난 영양소 가운데 극히 미량을 제공해줄 뿐이기 때문이다. 한마디로 하루 세끼 5군 식단을 골고루 먹으면 따로 비타민을 복용할 필요가 없다는 얘기.

하지만 사실상 아침 결식률이 20%를 넘고 식단이 육류 위주의 경향을 보이고 있으며 한편에서는 과도한 다이어트의 후유증으로 영양실조 현상을 보이고 있는 게 현재의 건강 풍토. 결국 균형 있는 영양섭취가 어려운 현대인에게 비타민제는 영양소 결핍을 채워줄 대안이 될 수밖에 없다.

왜 비타민이 화두인가

예를 들어 과일과 채소를 풍부히 먹어도 비타민 D를 많이 얻지는 못한다. 뼈를 튼튼히 하고 칼슘 흡수를 늘리는 비타민 D는 노인과 폐경기 여성에게 필수. 또 나이든 사람이나 소화기에 이상 증상을 보이는 사람은 음식에서 비타민 B12를 충분히 흡수하지 못하므로 특별히 보충해줄 필요가 있다.

비타민의 성능에 대해서는 지금도 학자들마다 의견이 엇갈린다. 암과 심장병을 예방하고 불임치료, 정력증강, 노화방지에 효과적이라는 의견이 있는가 하면 과용하면 오히려 우리 몸에 치명적이라는 의견도 있다.

지난 2001년 일시적으로 열풍이 불었던 비타민 C도 마찬가지. 한동안 감기예방과 치료는 물론 암 예방 효과까지 있다고 화제를 모았지만 비타민 C가 철분 흡수를 증가시켜 간, 췌장, 심장 등 장기에 심각한 손상을 가져오고 우리 몸의 DNA를 손상시킬 수 있다는 의견이 대두되면서 열풍이 식어버렸다.

이렇듯 비타민에 대한 학설은 끊임없이 변하고 있지만 전문가들은 ‘비타민이 건강에 분명히 이득을 준다’는 점에 동의한다. 무엇보다 비용과 효과면에서 비타민만큼 뛰어난 영양 보조제가 없다는 것이다.

하지만 비타민이 만병통치약이란 생각은 금물. 반드시 적정량을 복용해야 제대로 효과를 볼 수 있다. 쉽게 말하면 균형 잡힌 식습관을 가지면서 부족한 비타민을 약제로 복용해서 건강을 보완해주는 방식이어야 한다는 것이다.

비타민 어떤 효과가 있을까

시각기능에 관여, 비타민 A

우리 국민에게 특히 부족한 비타민은 베타 카로틴(A)이다. 98년 국민영양조사 보고서에 따르면 전국 성인 1인당 평균 비타민 A섭취량은 일일 권장량 700RE에 못 미치는 624.7RE. 특히 미국 암협회는 흡연자에게 비타민 A가 풍성한 식단을 권하고 있다.

비타민 A는 지용성으로 어두운 곳에서 약한 빛을 감지할 수 있는 시각기능에 관여한다. 따라서 비타민 A가 부족하면 밤길을 잘 보지 못하는 야맹증이 나타난다. 또 세포분화에 관여함으로써 배아의 발달, 성장, 생식능력 등에 주요한 역할을 하며 면역기능에도 영향을 미친다.

하지만 전문가들은 비타민 A는 보충제 복용으로 과량 섭취했을 경우 오히려 체내에 축적돼 간 기능장애 등 심각한 부작용을 초래할 수 있으므로 음식을 통해 충분히 섭취하는 것이 좋다고 말한다. 단 눈이 나쁘거나 유난히 밤눈이 어두울 경우에는 비타민 A의 복용을 권장하고 있다.

●먹는 효과 100% 높이는 식이요법

비타민 A는 동물성 식품 가운데 간, 달걀 노른자, 버터, 치즈, 마가린, 크림 등에 많이 들어있다. 또한 우유의 지방에 들어있으며 무지방 우유에는 거의 들어있지 않다. 식물성 식품으로는 당근, 시금치, 토마토, 호박, 멜론, 브로콜리 등에 많다.

매일 우유 한잔을 마시고 당근, 시금치 등 비타민A가 풍부한 식품 중 하나를 조리해서 먹으면 좋다. 비타민 A는 열에 의해서도 파괴되지 않는 것이 장점. 단 빛이나 공기중에 산화되는 성질이 있으므로 고온에서 튀기는 것은 삼가고 조리 후에는 즉시 먹어야 영양상 손실이 없다.

야맹증이 있거나 시력이 떨어지는 경우는 비타민 A를 따로 복용하는 것이 도움이 되는데 보통 하루 1∼2알 정도면 충분하다.

건강에 숨은 일등공신, 비타민 B

비타민 B는 건강을 유지하는 데 꼭 필요한 비타민이다. 전체적으로 면역능력을 높여주는 비타민으로 특히 화학요법에서 비롯된 부작용을 현저히 줄여준다고 보고되고 있다. 현미나 통밀, 지방이 적은 육류, 간, 콩팥, 넙치, 채소 등에 풍부한 비타민 B6가 면역능력을 높여준다는 것이다.

특히 최근 채식바람이 불면서 동물성 식품을 거의 먹지 않는 경우가 늘고 있는데 이 경우 비타민 B12를 보충해야 한다. B12는 육류 중 쇠간, 생선 등의 동물성 식품에 들어있으며 채소나 과일에는 전혀 없다. 부족하면 손발 저림, 기억력 장애, 방향감각 상실 등의 증상을 보인다.

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