서울 여학생 27% 콜레스테롤 '빨간불'

고등학교 1학년 건강성적표 보니…

청소년들의 건강이 흔들리고 있다. 체격은 과거보다 커졌지만 각종 건강지표들은 위험 수위에 도달했다는 것이 전문가들의 진단이다. 대한의사협회지는 최근 국내 학교보건 프로그램이 취약해 청소년들의 건강이 위협받고 있다는 특집 기획물을 실었다.

이 잡지에 소개된 10대 청소년들의 건강 성적표를 살펴보자. 서울시 학교보건원이 2001년 서울시 2만5천여 명의 고등학교 1년생을 대상으로 조사한 결과다.

남학생의 17%, 여학생의 11.2%가 의학적으로 치료가 필요한 비만 판정을 받았다. 고혈압 환자도 남고생은 7.5%,여고생은 3.3%였으며, 콜레스테롤 수치가 위험 수준을 넘긴 경우도 남학생은 12.2%, 여학생은 27.0%로 나타났다.

특히 여학생의 경우 5.1%가 빈혈을 보였으며 4.7%가 등이 휜 척추 측만증 진단을 받았다.

비만과 고혈압, 콜레스테롤 수치가 높은 것은 뇌졸중과 심장병 등 성인병의 씨앗이 된다는 점에서 주목된다. 맑고 깨끗해야할 10대의 혈관이 비만과 고혈압.고지혈(高脂血)증으로 푸석푸석해지고 기름이 끼면서 잘 터지거나 막히게 되면 40대 때 돌연사로 연결될 수 있다. 패스트 푸드의 범람과 운동 부족이 중요한 원인으로 손꼽힌다.

남학생 17% '치료 필요한 비만'
학교보건 프로그램 강화해야

◈학교 보건이 중요=전문가들은 학교 보건의 중요성을 강조했다. 대표적 사례가 기생충 박멸사업이다. 초.중.고교생들을 대상으로 시행되어온 대변검사를 통한 기생충 박멸사업으로 30년 만에 회충.요충.십이지장충 등 각종 기생충 감염률이 0.2%(30년 전 80%)로 격감한 바 있다. 학교 보건은 비용 대비 효과가 가장 큰 사업이기도 하다.

서울아산병원 가정의학과 선우 성 교수는 "세계보건기구의 조사 결과 학교 보건 교육에 1달러를 투자하면 나중에 평균 14달러의 사회적 비용 절감 효과가 있는 것으로 나타났다"고 강조했다. 예를 들어 나이가 들었을 때 흡연 피해로 인한 치료비용은 투자 1달러당 18.8달러, 술은 5.69달러,성병 치료비용은 5.1달러나 줄여준다는 것이다.

따라서 청소년들은 으레 건강하니까 신경쓰지 않아도 된다는 통념을 깨야한다.

◈검진 강화해야=식사와 운동.성 등에 대한 보건교육과 함께 검진 프로그램의 중요성도 강조됐다. 그러나 국내 청소년 건강검진 프로그램은 열악한 수준이다. 고1 학생을 대상으로 단 한차례 실시하는 청소년 건강검진이 전부다.

그나마 국고 지원액 1인당 1만4천여원이란 적은 예산으로 혈액과 소변검사.가슴 엑스선검사 등 21개 항목을 검사하다 보니 내용면에서 부실해질 소지가 있다는 것.

서울시 학교보건원 건강증진과 의사 강윤주씨는 "내실있는 검진을 위해서는 검사 결과 이상이 있는 청소년들에 대한 사후 관리와 검진 횟수 및 간격을 늘리고 동네의원과의 연계를 강화하는 등 노력이 필요하다"고 지적했다.

청소년의 경우도 조기 발견이 매우 중요하다. 척추 측만증의 경우 각도가 10도 이내로 휜 상태에서 일찍 발견하면 단기간 보조기 착용 등을 통해 쉽게 치료할 수 있으나 늦게 발견하면 보조기를 수 년 이상 착용해야 하며 심한 경우 수술까지 필요하다.

소변검사도 단백뇨를 통해 신(腎)증후군을, 또 혈뇨를 통해 신우신염 등을 조기 발견할 경우 나이 들어 혈액 투석이나 콩팥 이식수술 같은 치료를 받지 않고 약물치료만으로 완치할 수 있다. 청소년 검진을 게을리할 경우 호미로 막을 일을 가래로 막아야하는 불상사가 생길 수 있다는 결론이다.

홍혜걸 의학전문기자.의사

[중앙일보] 2003.3.11.