운동과 요통


단순 요통이든 병적인 허리병이든 척추질환은 대부분 잘못된 자세와 운동 부족에서 비롯된다. 나이가 들면서 나타나는 노화현상도 운동으로 얼마 든지 늦출 수 있다. 뿐만 아니라 이미 허리병을 앓고 있는 환자나 척추 수술을 받은 환자들의 빠른 회복을 위해서도 운동을 해야 한다. 그만큼 운동이 중요하다.
그런데 허리와 관련된 운동에 대해 많은 이들이 잘못 알고 있어 안타깝 다. “허리 아픈 데는 수영이 최고라는데, 수영하면 좋아질까요?” 운동 을 권할 때마다 많은 환자들이 이렇게 물어올 만큼 허리가 아프면 반드 시 수영을 해야 하는 것으로 알고 있는 경우가 많다.

수영이 중력으로 인한 체중의 부담을 덜어 주기 때문에 허리에 좋은 것 은 사실이다. 그러나 수영에는 시간적·경제적 부담이 따르게 돼 있어 모든 이들이 가볍게 실천할 수 있는 운동은 아니다.

수영이 요통 해소에 가장 좋은 운동이라는 믿음도 잘못된 것이다. 경제 적 부담 없이, 시간도 스스로 조절해 가면서 할 수 있는 운동이 얼마든 지 있다. 출퇴근 시간에 한두 정거장을 걷거나 집에서 간단하게 스트레 칭을 할 수도 있다. 이 같은 운동을 권하면 간혹 “골프를 10년이나 쳤 는데 운동부족일 리가 있나요?”라며 반문하는 환자들이 있다.

운동은 어떤 것이든 몸에 해로울 것은 없다. 하지만 허리에는 특별히 이로운 운동과 해로운 운동이 있다. 허리의 유연성을 기르고 근력을 강 화시키는 운동, 좌우 신체를 고루 사용할 수 있는 운동은 허리에 이롭다 . 그렇지만 한쪽 팔과 허리를 집중적으로 사용하는 운동이나 미처 준비 되지 않은 상태에서 허리를 무리하게 움직이는 운동은 오히려 허리부상 이나 요통의 원인이 되기 쉽다. 즉 같은 운동이라도 골프나 테니스, 볼 링처럼 한쪽 몸만을 이용해 즐기는 운동은 허리에 무리를 가져올 수 있 는데, 특히 척추질환자들에게는 매우 위험하므로 주의해야 한다.

김정수 안세병원

* 내외경제 2002.11.26