기사 분야 : 사회
등록 일자 : 2002/01/18(금) 18:12

[여론마당]지규만/‘오로지 채식’ 건강 해칠 수 있다

SBS가 11∼13일 방영한 다큐멘터리 3부작 ‘잘 먹고 잘 사는 법’의 방영으로 인해 우
리 국민은 건강 유지를 위한 식생활의 중요성을 다시 한번 인식하는 기회를 가졌다.

제작진은 이 다큐멘터리를 통해 동물성 식품의 섭취를 피하고 채식 위주의 식생활을
하는 것이 잘 먹는 것이고, 건강하게 잘 사는 길이라는 결론에 도달한다. 즉 현미, 잡
곡밥, 과일, 유기 농산물 채소 등이 오늘날의 건강식단이라는 것이다.


그러나 이 같은 주장에는 몇 가지 문제점이 있다.


방영된 내용은 동물성 식품을 배제한 편식을 권장하며, 건강 유지를 위한 음식 섭취
와 질병 치료를 위한 음식 섭취를 혼동해서 다루고 있어 일반인이 평상시 식생활에서
편식하는 것을 정당화하고 있다.


그러나 전통적인 영양 교육에서 권장하는 건전한 식생활은 여러 가지 식품을 골고루
섭취하는 것, 즉 편식하지 않는 것이다.


특히 동물성 식품을 일절 배제하고 오로지 식물성 식품을 위주로 하는 채식은 성장이
활발한 어린이들에게 권장하기에는 적절한 방법이 아니다. 균형 있는 영양을 공급하
지 않기 때문이다.


이 다큐멘터리는 미국이나 호주같이 고단백, 고지방의 식생활 문화를 갖고 있는 사회
에서 일부 사람들이 시행하고 있는 채식 위주의 식생활을 소개하면서 우리에게 그들
의 식생활을 그대로 따를 것을 권장하고 있다.


일반 국민 모두를 위해 만든 프로그램이라면 치우치지 않은 균형 잡힌 메시지의 전달
이 무엇보다 중요하다.


시대적 상황과 개인별 여건에 따라 건강에 도움이 되는 식품은 항상 변한다는 것이 필
자의 생각이다.


동물성 식품 위주의 식생활을 하는 사람에게는 채식이 건강식이 될 수 있고, 평소 채
식을 주로 하는 사람에게는 동물성 식품의 적절한 섭취가 오히려 건강에 도움을 줄
수 있다.


예를 들어 패스트푸드인 햄버거도 상대적으로는 건강식이 될 수 있고, 현미밥만 먹는
것이 비건강식이 될 수도 있는 것이다.


따라서 건강식을 특정한 식품 종류로 국한하는 것은 옳지 않다. 평소 한 종류에만 치
우치지 않고 동식물성 식품과 채소, 과일 등을 골고루 적절한 양 섭취하는 것이 가장
훌륭한 건강식이다.


동물 사육과정의 일부 비위생적인 면을 두둔할 생각은 없다.


그러나 제작진이 동물성 식품에 대한 자신들의 견해를 강조하기 위해 동물성 식품 생
산 과정의 일부 부정적인 면을 의도적으로 부각시킨 것 같은 인상을 준 것은 본질을
벗어난 부분이라 생각된다.


적어도 우리 식탁에 오르고 있는 축산물은 위생적인 처리 과정을 거쳤고, 그 축산물
은 우리 건강에 매우 중요한 동물성 식품임에 틀림없다. 우유, 계란, 육류는 국민의
건강 증진을 위해 절대 필요한 식품이다.


건강과 직결되는 문제를 다루면서 기존의 학문적 이론에 반하는 주장을 제기할 때는
좀 더 신중해야 한다고 생각한다.


지 규 만 고려대학교 생명공학원 영양학 교수

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E-mail: cheekm@korea.ac.kr

[동아일보] 2002. 1.18