기사 분야 : 문화/생활
등록 일자 : 2002/01/20(일) 17:24

[건강]당뇨병환자 ""가까이 하기엔 그래도 먼 설탕""


“이제 당뇨병 환자도 일반인처럼 설탕을 자유롭게 먹어도 되나요?”


지난해 말 미국당뇨병협회(ADA)가 당뇨병 환자를 위한 새 식이요법 지침을 발표했다.
혈당 조절이 가능한 범위 내에서 당뇨병 환자가 설탕을 섭취해도 좋다는 것. 그동안
당뇨병 환자라면 무조건 설탕을 멀리 해야 하는 것으로 알아왔다.


새 지침에 따르면 스파게티나 감자, 케이크 과자 등 모든 탄수화물 식품을 같은 열량
기준에 따라 섭취할 수 있으며 설탕이 든 음식도 정해진 열량 기준을 초과하지 않는
범위 내에서 먹을 수 있다.


그러나 국내 전문가들은 당뇨병 환자에게 설탕은 여전히 경계해야 할 식품이라고 경고
한다.


설탕과 설탕 대신 사용되는 기능성 당분을 살펴본다.


▽설탕의 끊임없는 유혹〓많이 먹지만 않는다면 설탕은 나쁜 음식이 아니다. 설탕의
화학적 성분인 자당(蔗糖)은 인체의 에너지원인 탄수화물의 원천이다. 또 몸에 흡수되
는 속도가 빨라 피로회복에 좋다.


음식을 조리하거나 식품을 제조할 때 ‘약방의 감초’처럼 쓰이던 설탕이 ‘천덕꾸러
기’ 대접을 받게 된 것은 비교적 최근의 일. 설탕 섭취량이 점점 많아지면서 성인병
을 유발한다고 알려졌기 때문이다.


서울대병원 내과 이홍규 교수는 “ADA의 새 식이요법 지침은 설탕을 ‘나쁜 음식’으
로만 여겨온 일부 당뇨병 환자에게 정확한 정보를 알리기 위한 것”이라며 “오히려
‘혈당 조절이 가능한 범위 내에서’라는 전제 조건에 주목해야 한다”고 지적했다.


▽올리고당은 유산균의 밥〓올리고당은 탄수화물의 일종으로 단맛이 설탕의 70%, 열량
은 설탕의 절반인 1g에 2㎉이다. 위나 소장의 소화효소에 쉽게 분해되지 않아 대장까
지 안전하게 도달할 수 있고, 장 속에서는 유산균의 일종인 비피더스균 등에게 잡혀
먹힌다.


비피더스균은 장 속에 있는 병원균이나 부패균과 같이 유해한 미생물의 증식을 억제
해 장을 깨끗이 하고 장운동을 촉진시키는 등 우리 몸의 파수꾼 역할을 한다.


단국대 식품영양학과 김우경 교수는 “올리고당은 콜레스테롤을 떨어뜨리는 효과가 있
고 대장암과 변비 예방에 도움이 된다”고 말했다.


올리고당은 우엉 양파 마늘 콩 감자 벌꿀 해조류 등에 들어 있다. 각종 제품에 첨가되
는 올리고당은 이 같은 천연식품에 효소를 넣어 대량 생산한 것. 최근에는 쌀 표면을
올리고당으로 코팅 처리하거나 숙취해소 음료에 올리고당을 넣는 등 기능성 제품들이
속속 선을 보이고 있다.


다만 소화가 잘 되지 않기 때문에 하루에 20g 이상 섭취할 경우 복부 팽만감, 설사,
복통 등의 부작용이 생길 수 있다.




▽속임수의 귀재, 자일리톨〓자일리톨도 설탕과 비슷한 단맛을 내는 천연 소재의 감미
료. 대부분 자작나무나 떡갈나무 등에서 나오는 자일란 헤미셀룰로즈 등으로 만들지
만 야채에도 다량 함유돼 있다.


자일리톨은 속임수의 귀재다. 입속 충치균인 뮤탄스균(S. Mutans)의 먹이가 되지만 영
양가가 낮아 결국에는 뮤탄스균을 영양실조로 죽게 만든다. 이 때문에 충치 예방효과
가 있다는 것.


이 같은 효능이 알려지면서 국내에도 껌과 치약, 구강청정제, 치과 치료제 등의 원료
로 각광을 받고 있다. 그러나 마시는 유제품에 들어간 자일리톨은 충치예방 효과와는
거리가 멀다는 게 전문가의 의견. 충치예방연구회의 송학선 회장(치과 전문의)은 “유
제품의 자일리톨은 입속에 오래 머물지 못하는데다가 유제품에 든 다른 당분 때문에
충치 예방 효과를 거두기 어렵다”고 말했다.


차지완기자 maruduk@donga.com

[동아일보] 2002.1.20