[일반건강/당뇨를 이기자]내장비만을 특히 조심하라

비만인 사람에게 당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 뇌중풍, 심장동맥질환이 잘 생긴다는
것은 잘 알려진 사실이다.


비만의 정도는 일반적으로 ‘체질량지수’를 기준으로 삼는다. 체질량지수는 체중
(kg)을 신장(㎡)으로 나눈값 (kg/㎡)이다. 서양에서는 체질량지수가 30kg/㎡ 이상
이면 비만으로 진단하지만 아시아에서는 체질량지수가 25kg/㎡ 이상이면 비만으로 진
단한다. 아시아인은 서양인과 달리 25kg/㎡부터 이미 당뇨병 고지혈증 고혈압 등의
동반질환의 위험도가 증가한다고 확인됐기 때문이다.


비만은 다시 지방의 분포 형태에 따라 복부 및 내장 비만과 하체 비만으로 나누고 있
다.


복부 및 내장 비만의 경우 하체 비만에 비해 동반 질환이 생길 가능성이 훨씬 크다는
점에서 경각심이 요구된다.


복부 비만은 말초조직에서의 인슐린 작용효과가 감소되는 ‘인슐린 저항성’을 초래하
고 △혈액 응고 인자의 증가 △혈관 내피세포 기능 이상 △혈관벽 비후(肥厚)와 같
은 위험요인이 더 잘 생겨 당뇨병과 고혈압, 고지혈증, 뇌중풍, 심장동맥질환, 동맥
경화증, 담석증, 고요산혈증 등이 더 잘 동반되고 또 이에 따르는 사망률도 더 높
다.


이와 같은 복부비만에 동반되는 다양한 질환들은 비만에 의해 초래되는 인슐린 저항성
이 중요한 일차적 요인이 되기 때문에 이를 ‘인슐린 저항성 증후군’ 혹은 ‘대사 증
후군’ 이라 부르고 있다.


따라서 건강을 위해서는 체중이나 체질량지수뿐만 아니라 허리둘레의 정기적 측정이
중요함을 염두에 두어야 한다.


일반적으로 동양인은 허리둘레가 남자 36인치(165㎝ 이하는 34인치), 여자 32인치
(150㎝ 이하는 30인치) 이상이거나 허리둘레를 엉덩이둘레로 나눴을 때 남자 1.0,
여자 0.89 이상이면 복부비만에 해당된다.


엉덩이둘레 측정은 오차가 많아 최근에는 허리둘레를 엉덩이둘레로 나눈 기준보다는
허리둘레 측정치를 주로 복부비만 진단의 지표로 삼고 있다. 허리둘레의 정확한 측정
은 똑바로 선 자세에서 갈비뼈 가장 아래쪽과 허리띠가 걸리는 골반뼈의 중간부위를
측정하면 된다. 복부비만의 내장 지방량을 더 정확히 측정하기 위해서는 CT나 MRI
등을 이용하는 방법도 있으나 일반적으로 허리둘레 측정만으로도 복부비만 여부의 확
인은 가능하다.


복부비만을 포함한 일반적인 비만의 치료는 물론 식사요법, 운동요법, 행동요법이 최
우선이고 필요시는 비만치료제 혹은 수술요법을 사용할 수 있으나 이 경우에는 반드
시 관련 전문의의 결정과 처방에 따라야 한다.


손호영(가톨릭의대 교수)

[동아일보] 2001.11.16