봄나물

봄기운은 감돌지만 아직도 무거운 재킷에 스웨터 차림이 많다. 그러나 꽃가게에 진열된 노란 개나리나 야채가게 한 구석에 놓여져 있는 봄동, 달래, 냉이, 원추리, 두릅 등 봄나물이 눈길을 잡는다.
생각만 해도 입맛이 돋지만 이젠 옷차림이 가벼워야 하니 다이어트에도 신경쓰지 않을 수 없다. 다행히 봄에는 다이어트에 효과적이면서 영양소가풍부한 채소들이 많다. 겨우내 땅속에서 섭취한 영양소를 포함하고 있어따로 보약이 필요없다는 얘기다.

봄을 가장 먼저 알리는 야채는 뭐니뭐니 해도 달래와 냉이이다. 두 봄나물엔 비타민과 무기질이 풍부하고 칼슘도 많이 포함돼 있다.

밑 부분에 달린 하얗고 동그란 뿌리 부분이 너무 크면 매운맛이 강하다.줄기도 연한 것을 골라야 씹을 때 질기지 않다. 초고추장에 살짝 무치는생채엔 그대로도 좋지만 얇게 저며 썬 오이 또는 도라지와 곁들여도 아주좋다.

2~3㎜정도로 잘게 썬 달래를 간장과 함께 통깨, 고춧가루, 참기름 등을 넣고 양념장을 만들어 갓 지은 밥에 비벼 먹는다. 향긋한 달래 향에 봄 맛을그대로 느낄 수 있다.

예로부터 냉이는 국으로 끓이는 것을 제일로 꼽는다. 된장과 어우러진 고소한 냉이의 뿌리는 영양소를 듬뿍 담은 단맛을 내고 은근한 봄 냄새를 전한다.

때로는 삶아 물기를 짠 후 먹기 좋게 썰어 나물처럼 무치거나 초고추장에무쳐 내기도 한다. 무칠 때 향이 강한 참기름은 도리어 나물 특유의 맛을줄이므로 주의 해야 한다.

난처럼 생긴 원추리는 파란 잎이 짧은 것이 좋다. 날씨가 더 따뜻해지면잎이 길게 자라는데 짧은 것 보다는 원추리 특유의 단맛이 덜하다. 살짝데쳐 초고추장에 찍어 먹거나 나물을 만들면 그만이다. 파래김을 구워 부숴 넣고 나물처럼 무치기도 하는데 김과 원추리의 조화는 상상외의 별미이다.

봄에 빼 놓을 수 없는 산채로 두릅도 빠뜨릴 수 없다. 가지에 달려있는순을 먹는 야채로 살짝 데쳐 먹는 것이 가장 좋은 방법이다.

손가락길이 정도가 부드럽고 맛이 있으나 이것도 너무 커지면 나무처럼 씹혀 참 맛을 느낄 수 없다. 전이나 튀김 등으로 응용해 먹기도 한다. 요즘흔히 보는 돌나물은 내가 어릴 적만 해도 잡초로 취급돼 먹지않았다.

상큼한 것이 오이 같은 맛을 내며 씹으면 향긋하고 아삭한 맛을 낸다. 파랗고 잎이 고르게 붙어 있으며 봉우리가 뭉쳐 있는 것이 좋다. 다른 야채에 비해 보관이 힘들어 되도록이면 빨리 먹는 것이 좋다. 생채로 먹거나서양식 샐러드처럼 만들고 딸기, 토마토 등과 곁들여도 좋다.

향을 살리는 가벼운 드레싱은 식초나 레몬 즙 한술에 식용유 4 큰 술을넣고 잘 섞은 후 소금, 후추로 간을 한다. 냉이 국에 여러 가지 나물을 무쳐 비빔밥을 만들어 먹으면 산뜻한 봄 맛과 봄 기분을 함께 만끽 할 수 있을 것 같다.

오정미/푸드스타일리스트 www.ofoodart.com

[한국일보] 2003.2.28.