<메디컬푸스>관절염에 좋은 음식 본격적인 겨울추위가 닥치면서 손발이 차고 뼈 마디마디가 뻑뻑하고 아프다는 사람들 이 많다. 관절염 환자들은 일년중에 요즘같은 겨울 나기가 가장 힘들다. 하지만 관절 염은 현대의학에서도 ‘완치’란 표현을 극도로 자제할 만큼 치료가 까다로운 질환으 로 알려져 있다. 그래서 어느 질환 보다 민간요법도 많으므로 함부로 현혹되지 않도 록 해야 한다. 다만 관절염을 예방하는데 식이요법이 중요하다는 것은 과학적으로 꾸준히 증명되고 있는 사실이다. 일상에서 섭취하는 음식중에서 관절의 통증이나 부기를 가라앉히는 데 나름의 효능을 발휘하는 것이 있으므로 활용하면 증상완화에 도움이 될 것이다. 그 대표적인 음식이 바로 자양 강장제로 소문난 장어이다. 이미 중국에서는 장어가 류머티즘이나 신경통 관절염 등에 탁월한 효능이 있다고 하여 약선요리로 많이 활용되 고 있다. 무엇보다 장어의 지방을 구성하는 불포화지방산이 모세혈관을 튼튼하게 하 며 몸의 생기를 왕성하게 하는 작용을 한다. 따라서 장어를 꾸준히 섭취하면 관절염 예방은 물론 치료에도 효과를 볼 수 있다고 한다. 장어 특유의 냄새가 부담스러우면 조리할 때 맛 술을 조금 넣거나 생강, 마늘 등의 향신료를 가미하면 된다. 또한 율무는 소염 진통 작용이 뛰어나 류머티즘 관절염으로 관절이 붓거나 통증이 있 을 때 효과적으로 사용될 수 있는 식품이다. 율무를 갈아 더운 물에 타서 차로 마시 거나 율무와 팥을 함께 넣어 끓인 죽을 먹으면 효과적이다. 혈액의 흐름이 원활해지 고 수분대사를 촉진하는 효과가 있어 류머티즘 관절염 뿐 아니라 만성 피로에 시달리 는 사람들에게도 권장된다. 이런 효능을 기대할 수 있는 또다른 식품으로 검은 콩이 있다. 검은 콩을 사다가 술 을 담가 하루 3잔 정도 지속적으로 마시면 관절의 통증을 완화시키는 효과를 어느정 도 얻을 수 있다. 또한 현미와 같이 정제되지 않은 곡물이나 참치, 고등어, 정어 리, 연어, 청어, 넙치, 광어 등 등푸른 생선과 함께 파인애플도 관절의 염증과 통증 을 완화시키는 데 도움이 된다. 이와 함께 관절염 환자에게 가장 중요한 것은 지방 섭취를 줄이는 것이다. 지방은 류 머티즘이나 통풍 같은 관절질환을 더욱 악화시키는 주요 요인이다. 지방과 함께 동물 성 단백질의 섭취도 줄여야 한다. 염증을 더욱 도지게 할 수 있으며 단백질에 많이 들어있는 퓨린이 통풍성 관절염을 촉발하는 요인이기 때문이다. 그밖에 과음과 비만을 경계하는 것 또한 관절염 환자들이 유념해야 할 건강수칙이 다. /글 김연수 기자whitewhite@munhwa.co.kr [문화일보] 2001.12.19