고혈압 알아보는 `식이요법`


김연수 기자/whitewhite@munhwa.co.kr



이번주는 대한고혈압학회가 제정한 제1회 고혈압 주간. 최근 수은주가 뚝 떨어지면서
고혈압 환자는 혈압관리에 각별한 관심을 기울여야 한다. 날씨가 추워지면 우리 몸의
혈관이 수축되기 때문에 고혈압 환자의 경우 뇌출혈 발생의 위험이 높아진다.

따라서 평상시 혈압이 불안정한 사람들은 철저한 혈압관리와 함께 식이요법에도 더욱
신경을 써야한다. 짠 음식을 멀리하고, 균형잡힌 식사를 하는 것이 가장 중요하다. 특
히 대부분의 고혈압 환자들이 간과하기 쉬운 것 중에 하나가 바로 충분한 양의 단백
질 섭취이다.

일반적으로 단백질은 인체의 성장, 발달, 유지를 위한 필수적인 영양소로 거의 모든
대사과정에 관여할 만큼 중요한 역할을 한다. 때문에 단백질이 부족하면 질병에 대한
저항력이 크게 떨어지는데, 고혈압 환자의 경우도 예외가 아니다. 고혈압 환자의 주
연령대가 중·장년층 이상이란 점을 고려할때 양질의 단백질 섭취는 더욱 중요하다.

하지만 고혈압, 동맥경화증 등 각종 성인병의 원인이 주로 동물성 지방 섭취에서 비롯
된다는 사실을 지나치게 인식하다 보면 자칫 지방과 더불어 단백질 섭취도 기피하게
된다. 실제 최근 한국보건사회연구원이 실시한 국민건강영양 실태를 보면 65세이상 장
·노년층의 절반이상이 필요한 단백질 양을 제대로 섭취하지 못하는 것으로 조사됐
다.

그러나 고혈압 예방을 위해 단백질 섭취는 음식을 싱겁게 먹는 것 이상으로 중요한 수
칙이다. 실제로 최근 고혈압 치료제를 오랫동안 복용해온 사람들을 대상으로 섬유질
과 저지방, 식물성 단백질을 중심으로 한 양질의 단백질 섭취를 증가시킨 결과 혈압
이 크게 떨어졌다는 연구결과가 나왔다.

즉 20년동안 2가지 이상의 항고혈압제를 복용한 적이 있는 고혈압 환자들에게 하루 영
양 섭취량의 25%가량을 단백질 식품으로 보충시킨 결과, 단백질을 전혀 섭취하지 않
은 고혈압 환자군보다 수축기혈압이 평균 10.5mm Hg정도 낮아졌다.

이때 동물성 단백질은 오히려 혈압을 높이는 결과를 초래하기 때문에 피해야 한다. 달
걀이나 고기에 많은 동물성 단백질을 섭취하면 혈중 나트륨 농도가 높아져 체내 수분
함량이 증가하므로 오히려 혈관을 압박하게 된다.

따라서 식물성 단백질이 풍부한 콩, 두부, 된장 등을 풍부하게 섭취하는 것이 좋다.
이와 함께 섬유질이 풍부한 야채와 과일의 섭취량을 늘린다. (도움말:연세의료원 심혈
관센터 조승연교수, 분당차병원 이은 영양팀장)

/김연수기자 whitewhite@munhwa.co.kr

[문화일보] 2001.12.4