콜레라 확산 '비상'...7명으로 늘어

대표적인 후진국형 전염병인 콜레라가 국내에서 확산될 조짐을 보여 보건당국에 비상
이 걸렸다.
콜레라는 균에 오염된 물이나 음식을 먹고 발병하는 수인성 전염병이다. 미국이나 유
럽의 선진국에서도 주로 해외 여행지 감염을 통해 콜레라 환자가 극소수 발생하나 청
결한 음식문화와 주거환경 덕분에 확산되는 사례는 없다.

반면 주거환경이 깨끗하지 못하고 상.하수도가 제대로 정비되지 않아 지하수 이용 주
민이 많은 아시아, 아프리카, 중남미 등의 후진국에서는 한번 콜레라가 발생하면 쉽
게 잡히지 않고 크게 유행하는 예가 많다.

그런 의미에서 ‘선진국 클럽’으로 지칭되는 경제협력개발기구(OECD)의 회원국인데
다 세계 10위권에 근접하는 국제교역 규모를 자랑하는 우리나라에서 그것도 월드컵 개
최를 불과 9개월 앞두고 콜레라가 집단 발병한 것은 국제적인 망신이 아닐 수없다.

콜레라는 엄청난 확산성과 높은 치사율로 과거에 공포의 전염병으로 손꼽혔던적이 있
다. 그러나 의술과 의약품이 획기적으로 발달한 요즘에 와서는 크게 위협적인 질병이
아니다.

콜레라균이 물이나 음식물을 통해 인체안에 들어오면 2-3일 뒤부터 살뜨물같은설사와
함께 구토를 일으킨다. 그러나 적절한 치료를 받기만 하면 생명을 잃는 경우는 드물
며 특히 건강한 청. 장년은 콜레라에 감염돼도 가벼운 설사 정도를 끝나는 경우가 많
다.

실제로 국내에서는 지난 1990년 이후 ▲91년 113명 ▲95년 68명 ▲96년 2명 ▲97년 12
명 ▲99년 3명 등 모두 198명의 콜레라 환자가 발생했으나 사망한 경우는 91년의 4명
이 전부다.

그러나 체력이 약한 노약자의 경우 콜레라에 걸려 하루 10차례 이상 설사를 하면 탈수
와 쇼크로 생명이 위험해질 수도 있다고 전문가들은 경고한다.

콜레라의 주감염원은 끓이지 않은 지하수와 조개,새우,게,활어 등의 어패류이다. 따라
서 해산물 등 음식물을 반드시 익혀 먹고 물은 끓여서 마시며, 귀가후 손씻기등 개인
위생 관리를 철저히 하면 콜레라 감염은 피할 수 있다. 해산물을 많이 취급하는 일식
당 등에서는 조리 전후에 반드시 손을 깨끗이 씻고행주,칼,도마 등 조리기구는 자주
소독해 사용해야 한다.


(서울=연합뉴스 한기천기자)

[조선일보] 2001.9.3