[토의발표]

박혜경 ꠐ 식품의약품안전청 영양평가팀 과장

2006년은 “어린이 건강”이 국내 정책의 주류를 이루고 있다.  대통령 자문위의 정책의제 중 하나도 어린이 건강 부문이고, 식약청의 정책 방향 또한 어린이 건강에 모아지고 있다.  어린이 건강이 곧 국가의 미래인만큼 바람직한 일이라고 생각한다.

발표자의 원고를 보면 아동의 건강과 직결되는 먹거리 문제는 1) 영양의 양극화 문제, 2) 어린이 비만의 증가, 3) 가공식품과 패스트푸드의 위해성 논란 등으로 요약되는 것 같다.  각각의 의제에 대한 토론자의 의견과 관련되는 식약청 정책 방향을 중심으로 언급하고자 한다.

1. 영양의 양극화 문제

빈곤층 아동의 식사 및 영양결핍 문제는 단지 식품에 대한 규정으로는 근본적인 해결이 어렵다.  무엇보다도 양적인 영양정책이 필요할 것이다.  이와 관련하여서는 국가적으로 양질의 식단으로 구성된 급식지원 등이 추진되어야 할 것이다.

2. 어린이 비만의 증가 문제

어린이 비만 문제를 줄이기 위해서는 관련 기관이 연계된 보다 총체적인 접근이 필요할 것이다.  우리나라도 비만이 사회문제로 대두됨에 따라 보건복지부에서 “비만없는 세상만들기 T/F”를 구성하였고, 식약청도 이에 참여하여 주로 가공식품의 표시 및 규제 정책 부문을 관장하고 있다.

어린이 비만과 관련하여 식약청에서는 2004년에 “어린이 식품영양가이드(1,2)”를 발간․배포하였고, 은평구 어린이 200명을 식약청으로 초청하여 “어린이 바른 영양 체험 학습”을 실시하기도 하였다.  자료만 배포하는 식의 홍보보다는 체험 학습을 통한 실제적 교육이 훨씬 효과적임을 실감하게 되었다.  또한, 2005년에는 어린이들이 즐겨먹는 과자류, 음료류에 영양성분이 표시되도록 식품등의 표시기준을 개정하였고, 2006년 9월8일부터는 모든 과자류, 음료류에 열량, 지방, 단백질, 탄수화물, 나트륨이 의무적으로 표시된다.  아울러 비만과 관련이 깊은 “지방” 및 “당” 함량이 보다 구체적으로 표시될 수 있도록 영양표시 대상 항목을 확대하는 방안도 추진하고 있다.

가공식품의 영양표시는 소비자에게 올바른 영양정보를 제공하는 측면에서 매우 바람직한 제도이나 소비자가 식품 선택 및 자신의 식생활에 표시된 내용을 활용하지 않는다면 별 효용이 없는 제도가 된다.  따라서 국민들이 영양표시를 읽고 활용하여 소비자의 식행동이 변화될 때까지 적극적인 교육․홍보가 필요하다.  이에 식약청에서는 2004년부터 영양표시 교육․홍보사업을 추진하여 왔으나, 앞으로는 관련 기관간 연계하여 체계적인 교육프로그램을 개발하는 것이 필요하다고 본다. 또한 국민식생활에 보다 가까이 다가가는 교육․홍보를 위해서는 언론 매체 등을 통한 보다 적극적인 사업이 추진되어야 할 것이다.

3. 가공식품과 패스트푸드의 위해성 논란

최근 가공식품에 사용되는 식품첨가물, 트랜스지방, 당, 그리고 음료류의 벤젠 검출 등.. 계속적으로 가공식품이 사회 문제로 언론의 주요 이슈가 되고 있다.

식생활 문화의 변화로 가공식품의 사용을 이제는 피할 수 없고, 다만 소비자의 요구를 반영하여 건강을 최우선으로 고려한 가공식품이 되도록 질적인 개선이 필요할 것이다.  이를 위해서는 무엇보다도 국가의 정책적 규제에 앞선 식품업계의 자발적인 노력이 가장 중요하다고 본다.  식약청에서는 가공식품에 사용한 모든 식품첨가물이 표시되도록 식품등의 표시기준을 개정하였으며, 가공식품 중 트랜스지방 함량도 금년 내에 자율적으로 표시될 수 있도록 관련 정책을 추진하고 있다.